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福特在默西塞德郡(Merseyside)制造的安格里亚(Anglia)车型以589英镑的价格开售,他们非常想搞清楚BMC是如何将MINI“压榨”到 497英镑这一惊人的低价。
福特公司买下了一辆最初期的MINI车,把它带回达格南 (Dagenham)总部。在那里,产品规划和零部件采购专家们小心翼翼地将其拆成3016个零件,并进行了“法医鉴定”。在此过程中,他们发现了MINI唯一致命的“弱点”: 它的标价比福特估算的BMC制造成本还低了约30英镑。
BMC把价格压低到不切实际的地步,目的是赢得更多犹豫不决的顾客。看看其竞争对手的要价,就能知道MINI的定价有多强的竞争力了:凯旋先驱(Triumph Herald)和大众“甲壳虫”1200 (Volkswagen 1200 Beetle)售价均为 702英镑, 就连空间紧凑且伴着嘈杂噪声的双缸菲亚特Nuova 500 (Fiat Nuova 500)都标价499英镑(尽管包含了进口 关税)。
事实上,绝大多数买家以537英镑的价格购买了Se7en 或MINI- Minor豪华版,并进行了大量的装饰件升级,还做了 不少真正意义上的改进,例如,乘客一侧的遮阳板和后侧保证必要通风的以铰链控制的车窗。尽管如此,利润也非常微薄。20世纪60年代,由于不断追求销量,这种低利润正悄悄侵蚀英国汽车公司的发展前景,最终迫使该公司在行业整合之际与其竞争对手合并。
MINI对汽车行业产生了巨大影响,也标志着英国工业创新在经历了彗星(Comet)喷气式客机等挫败后的全面复苏。当时许多人认为,MINI在头两年几乎是失败 的,1959年只生产了19749辆汽车,而它的第一个完整生产年份—1960年,只下线了116677辆。诚然,1960年的数据远低于BMC预测的每年20万辆,但我们需要正视的是,只有生产线正常运转,才能彻底解决初期生产问题。尽管如此,它仍远超了奥斯汀A35s 75000辆的年产量。 不过,MINI也并非一夜成名。除了工厂问题外,这款如此与众不同的产品最初也遇到了一些其他阻力—即其他新车型的冲击。伊斯哥尼斯对简洁设计的坚持导 致了这款车没有多余的镀铬饰件,也没有具有航空设计灵感的装饰性散热片,且他 对保险杠和前照灯这类强制性功能的设计始终坚持紧凑、实用主义的态度。前窗是简单的老式滑动窗,因为伊斯哥尼斯讨厌在驾驶中听收音机,所以根本就没有给它预留安装空间……
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