744
亚历克·伊斯哥尼斯正在如火如荼地主持生产一辆全新小型车，这款新车必须比Minor更紧凑且更经济实用，还要有足够的车内空间容纳四个成人。换言之，和那些奇怪的“泡泡” 车不同，这是一辆以极低的价格出售的真正的汽车。从而说服那些对Isetta和Bond MINIcar不屑一顾的消费者购买。另一方面，英国汽车公司的首席执行官伦纳德·洛德一再警告，没有新引擎可用，所以新车将不得不使用现有的发动机。
最后这个限制对伊斯哥尼斯来说并不是问题。尽管以前他曾激情满满地为研发新型发动机游说，但这一次，他已经有了BMC的A系列四缸发动机，它已在莫里斯Minor及Austin A35上得以成功应用。
洛德提出的所有要求中，有一项是最艰难的：这款车的设计、开发和投产只给了两年多的筹备时间。现在已经是1957年3月。尽管时间紧张，但伊斯哥尼斯信心百倍，这是因为他通过巧妙地谈判，获得了对整个项目的完全控制权。Minor卓越的前轮驱动性能让他彻底打消了任何后置发动机的念头。他打算将紧凑的发动机横向安装在前部，而不是纵向安装。他在图纸上、餐巾纸上、烟盒上，甚至是在整个桌布上绘制了各种素描草稿，他还把轮子的位置推到四个的角落，空间配置更加合理。
早在20世纪30年代，就已经诞生过一款采用横置发动机的前轮驱动汽车。1931 年的DKW Front加装了一款又高又窄的双缸发动机，这就给变速器留出了足够的空间得以安装在发动机的一侧。而对BMC的“新生儿”来说，直列四缸A系列发动机太长，当其被安装在汽车上时，它就会把前轮之间的空间都填满。这促使伊斯哥尼斯针对变速器的位置进行了创新性设计：位于发动机下方的油底壳内部，或者更确切地说，曲轴下面变成了一个可延伸的油底壳，其后是变速器和主减速器组合单元。
他决定让这辆车的长度不超过10英尺（1英尺＝0.305米），因此整车如何布局 备受关注， 最后是80%的空间都给了驾乘舱。由于汽车后部没有独立的行李舱，这自然会限制行李的存放空间，但伊斯哥尼斯巧妙地利用车内的最后一点空间来装载行李，足够用了。
由于早期的原型车很难应对前轮驱动系统对其单体车身结构施加的压力，所以 决定将主要组件安装在前后独立的副车架中。动力通过等速万向节传递到前轮，这 种万向节由捷克工程师汉斯·雷帕（Hans Rzeppa）于20世纪20年代发明，是根据应用于潜艇指挥塔的球笼式万向节改装而成的。它们包括一个由三个球笼包围的球轴承，其中两个与进、出传动轴分别连接，一个则是更简单的内端柔性联轴器。 反过来，它拥有足够的转向角度，不会导致变形或出现不当的连接，由此最大限度 地减少了转向中的转向盘回弹。
新车的悬架节非常节省空间，对驾乘舱空间的影响最小，却非常有效。20世纪30年代，伊斯哥尼斯曾试验过应用橡胶的悬架，后来这个新系统经过他的朋友、工程师亚历克斯·莫尔顿(Alex Moulton) 博士完善。它采用了两个紧密的金属锥，中间有一层橡胶，而不是通常的螺旋弹簧、 扭转片或叶片弹簧。上锥体用螺栓固定在副车架上，较低的则被安装在车轮支架上。
随着压力的增加，橡胶逐渐硬化，这使得渐进式悬架装置拥有良好的可调性， 可以适应从只有驾驶人到四人坐满的重量变化。轻量的组件非常易于吸收冲击，仅 仅一个小型可伸缩阻尼器即可实现；它们被固定在外侧的前上横臂和后纵向控制臂上，以缓冲突然出现的冲击力。另一项节省空间的措施是使用了10 英寸（1英寸＝2.54厘米）直径的车轮，这是迄今为止安装在传统四座轿车上的最小车轮，是邓禄普(Dunlop)公司根据伊斯哥尼斯的需求特殊定制的。
关联连载：
标签: 过程
内容由作者提供，不代表易车立场
