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小钢炮(Hot Hatch),很多人都说这是欧洲人的拿手好戏;既要在狭窄的城中道路上灵活通勤,还要在各种赛道日中刷圈速,身材短小性能高的小钢炮成为了除大跑车以外欧洲人最喜爱的车型之一。
福特SIERRA是一个诞生于1982年的归属于福特欧洲分部的车型,没错,SIERRA是一款欧洲福特推出的车型;并非“血统纯正”的美国福特。
言归正传,SIERRA首次亮相于1983年的英国国际车展,用于替代Cortina成为福特的消费级车型主力。由德国人设计的福特小钢炮实际上与美国人没有太大的关系,因为其研发与生产均在欧洲。
这款不美国的福特在1982年诞生至1994年停产的12年间经历了两次换代,衍生出掀背版、三厢版、旅行版、皮卡等多个细分版本;提供从1.3公升4缸引擎到5.0公升V8引擎(仅供南非版本使用)的多达14种动力配置,形成了一个相对独立的车型体系。而作为SIERRA的高性能运动版本,SIERRA RS在这个庞大车系中脱颖而出,成为SIERRA系列最具代表性的车型。
在1983年,时任福特运动部门欧洲负责人的Stuart Turner意识到福特已失去在赛车领域的竞争力,于是希望以SIERRA为平台打造一台可以称霸A组赛事的赛车;于是他找到了Walter Hayes,这位曾推动勒芒传奇赛车GT40研发的福特公关部副总裁对他的计划给予了大力支持。
在获得重量级人物的支持后,Stuart Turner找到了福特的赛车小伙伴:以研发赛用引擎著名的Cosworth;最终Cosworth向福特提供了基于YAA引擎升级而来的YBB涡轮增压四缸引擎,这款引擎的街道版本可输出204匹马力,竞技版本则可输出370匹马力。正是由于使用了Cosworth引擎,因此SIERRA RS的全称为SIERRA RS Cosworth。
有了引擎,变速箱也要有所升级。在项目开启的初期,Stuart Turner曾打算使用野马(Mustang)身上的Borg-Warner T5手动变速箱;但由于引擎转速区间差异大,Borg-Warner最后只能重新调整T5变速箱的齿比,为SIERRA RS打造了专属变速箱。
SIERRA终于获得了性能足够强大的动力与变速箱,获得了0-100公里/小时加速6.5秒、极速240公里/小时的优秀性能。SIERRA RS终于面世,但A组赛事对赛车的产量要求成为了一大难题。时逢经济低迷的欧洲似乎难以消化C组规则限定的5,000台产量,而Walter Hayes显然是不愿意因此放弃这个计划的;在经过多次针对经销商的游说以及尽可能压缩生产成本后,福特终于在1985年夏天完成了5,000台SIERRA RS的生产。而SIERRA RS也以火爆销量回报了Stuart Turner的坚持。
至于研发SIERRA RS的最初目的:赛车运动。1987年半路加入WTCC战场的SIERRA RS赛车包揽了6场比赛的杆位并获得了四个分站冠军。而在拉力赛中,疯狂的B组赛车被取消后,大量厂商投身A组。使用后驱布局的SIERRA RS在一众四驱竞争者中显得十分吃力,但倚仗Stig Blomqvist、Carlos Sainz和Ari Vatanen的精湛技术,SIERRA RS得以时常进入前五名;并赢取了1987年和1988年的英国拉力锦标赛与西班牙耐力锦标赛冠军。
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