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记得多年前在虎扑网看到过一篇有关迈凯伦车队掌门人罗恩·丹尼斯的文章(来自外稿翻译),具体内容已经记不清了,但它给我的最深印象就是:罗恩·丹尼斯这个人就是赛车界的“大流氓”!为了胜利,他可以耍尽手段,偷技术,下指令,打官司,挖墙角,无所不用其极。
现在想来,这篇文章应该是在2008年前后看到的,当时的迈凯伦车队先后陷入了“指令门”和“间谍门”(具体内容请问度娘)的风口浪尖之中,与法拉利和国际汽联斗争的结果就是负面新闻持续发酵,各媒体对于罗恩·丹尼斯的评价自然也就毁誉参半了。然后,罗恩·丹尼斯离开了F1,起码不再担任迈凯伦车队的直接管理者了。然后,红牛车队异军突起,法拉利和迈凯伦要为分站冠军而努力。缺少了“大流氓”的迈凯伦,似乎缺少了维系其F1豪门地位的定力。
然后,我也很少关注迈凯伦车队了,但罗恩·丹尼斯是“大流氓”这个结论却一直挥之不去。直到有一天,罗恩·丹尼斯建立了新的沃金总部,建立了现代化的迈凯伦制造中心,并且我还有幸去参观了这个美丽的工厂,我才开始怀疑:这是“大流氓”能够经营得出来的事业吗?
简单回顾一下罗恩·丹尼斯的职业生涯,你会发现他与赛车运动有着密不可分的关系,但他最终成了一个成功的商人,而这个商人最大的梦想就是自己的车队统治F1。为了这个目标,他确实做了很多事情,有些很高明,而有些他也自承错误。那么,他的“流氓”手段都有哪些呢?
1、结交贵人。他最初只是Cooper车队的技师,但因为和Jochen Rindt(后来的1970年F1世界冠军)关系非常好,随后者来到了Brabham车队;接着又得到了车队元老Jack Brabham的厚爱。然后和队友Neil Trundle在1971年成立了自己的赛车队Rondel Racing,为今后的一生打下了基础。
他在F1的成功,多得益于John Barnard设计出来的碳纤维底盘,此后这一技术成了他开创迈凯伦汽车公司的核心资产。他涉足街车事业,最初是由Gordon Murray大胆设计的迈凯伦F1(该车搭载宝马的V12发动机)奠定声望。他还借助奔驰的力量,在F1销售难以维系的情况下,合作开发街车奔驰SLR McLaren。这些经验积累,最终让他有了独立自主开发MP4-12C的实力。
2、有着广泛的合作伙伴。除了上面提到的奔驰、宝马,迈凯伦一直和一些全球大公司有着深度合作,例如Hugo Boss、豪雅(TagHeuer)、埃克森-美孚,这些公司为他的创业计划提供了大量支持。在上一篇文章中提到过,罗恩·丹尼斯的Project 4车队能够和迈凯伦车队合并,就是其赞助商万宝路牵线促成的。
3、重视传播效应。有一个失败的案例可以证明他对传播的重视。1993年,他宣布要设计一款超音速车来打破汽车陆地速度纪录,并成立了一个叫做MAV迈凯伦先进车辆的机构来执行这个计划。但最终被Thrust SSC抢了先(平均车速1227.99公里/小时),该项目未能成功。其实,争陆地最快速度并没有太多商业价值,促使他这么做的原因应该就是看重其传播价值。
4、会耍一些小手段。下面的故事来自罗恩·丹尼斯接受过的采访,是关于他与埃尔顿·塞纳的事情。据他讲,在1987年与塞纳谈判签约事宜时,双方在工资上谈不拢,差了50万美元。于是,丹尼斯提议扔硬币决定,并把这个想法费力地解释给了当时英语还不太灵光的塞纳。结果自然是丹尼斯赢了。在后来的5年内,塞纳为迈凯伦车队赢得了35次分站冠军,捧回了3次年度冠军奖杯。据说,丹尼斯家里收藏着一个塞纳给他的信封,里面曾经装了1万美元,是塞纳在墨西哥赌他吃不了一罐辣椒后输给他的。
5、会挖掘人才。刘易斯·汉密尔顿(Lewis Hamilton)就是典型的例子,这个由迈凯伦培养起来的F1车手,曾经是最年轻的F1年度总冠军,在2014赛季又赢得了年度车手冠军。
当迈凯伦车队近些年来逐渐散失竞争力,F1逐渐变得不太好看时,人们期待罗恩·丹尼斯的回归。这个愿望在2014年1月变成现实,罗恩·丹尼斯接管了马丁·惠特马什的迈凯伦车队CEO职务,他的精力重新转移到了F1。但迈凯伦在2014赛季的成绩依然不佳,于是丹尼斯抨击奔驰发动机对其他车队有所保留,于是迈凯伦与本田重新合作起来。这个时候,似乎那个“大流氓”真的又回来了。
此后的两个新闻引起了我的注意。一是在埃尔顿·塞纳逝世20周年之际,罗恩·丹尼斯回忆和评价塞纳时说:“He's remembered because he was just so unbelievably competitive(人们记住塞纳,是因为他强烈无比的求胜欲望)”。这其实也说明了他自己的心态和期望,他希望迈凯伦是一种永远保持求胜心态的车队。而对于2015赛季,他敢于发出豪言壮语:争取做一支具有统治力的车队。
第二个新闻是,罗恩·丹尼斯请回了费尔南多·阿隆索(Fernando Alonso)。在2007赛季,在间谍门的调查中,阿隆索提供的证据是裁决迈凯伦败诉的关键,迈凯伦受到的处罚极重,包括剥夺当年的制造商积分,并罚款1亿美元。但面对阿隆索的才华,罗恩·丹尼斯不是一个记恨的人,甚至可以说是一个大度的人。而这种做法的背后,难道不是对胜利的渴望吗?
我想,罗恩·丹尼斯之所以曾被称作“流氓”,就是他为了胜利可以不惜一切手段,遭遇了道德帝的批判。但是,F1又需要这样的“流氓”,只有这样它才不会在火星车的呼啸声中变得越来越乏味。但愿我曾经看到的那篇报道只是我错误的记忆,否则我会替那篇报道的作者难过。
预告:除了阿斯顿·马丁、迈凯伦这种知名品牌,英国汽车业给我印象更深刻的是他们的行业机构和科研机构,这能令他们的汽车产业获得更大的话语权,并形成合力。而且我感觉到这种机构正在发挥着越来越重要的作用。下一篇文章将要介绍的是一家新成立的公司,它有很强烈的政府背景和行业背景,而它正在做的研究包括了当前最热门的无人驾驶技术。特别提醒,他们的做法与谷歌、奔驰之类的不同,如何不同则下回分解。
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