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大众成立至今已经有80多年的历史，它也打造了很多非常经典的车型。除了耳熟能详的甲壳虫之外，大家最熟悉的应该就是大众高尔夫了。这款车是大众家族物质和精神上的双重支柱，有了它就有了大众旗下的所有车型。大众高尔夫也已经有近40年的历史，但不少年轻车迷对于这款性能钢炮的过去却知之甚少，今天我们就一起回顾一下高尔夫的进化史。
上个世纪60年代，已经在市场上征战了20多年的甲壳虫开始展现出疲软状态，销量出现大幅度下滑。大众公司也知道甲壳虫销量下滑是因为多年以来外观上始终没有太大改变，它们需要一款全新的国民车来顶替甲壳虫的位置，于是新车的研发被提上了日程。
在那个年代，大众的研发能力在众多车企中算是比较出色的，它仅用了几年时间就打造出了两款原型车。1969年，代号EA266和EA276的原型车相继亮相，EA266这款车型因为因为整体设计不合理，噪音太大，很快被市场淘汰，留下了EA-276，这款车可以被视为初代大众高尔夫的原型车。
EA276的车身采用了方方正正的设计，这种设计风格在审美已经改变的70年代初期并不太讨巧，于是大众重新进行了加工，1974年，第1代大众高尔夫MK1正式亮相。在意大利设计师乔治亚罗“折纸设计”理念的赋能下，出现了传承多年的经典造型。
第一代高尔夫的前脸采用了矩形的中网，中间是大众VW的车标，两侧是圆形的大灯组，前保险杠的造型也方方正正，雾灯区就位于两颗圆形大灯组的下方。车头上的折线痕迹很明显，除了可以提升整体颜值，还可以降低车身风阻。侧面造型较为方正，车身线条十分简约，轮眉向外突出，增强了车辆的运动感。
值得一提的是，第1代大众高尔夫首次引进了“掀背”尾门，这也是这个概念首次运用在汽车设计领域。可能有些人觉得这种车身设计太端庄，但是对于上个世纪70年代初期的汽车市场而言，这种设计风格很有特色。所以第1代大众高尔夫成功挽救了甲壳虫失去市场，成为了大众旗下最受欢迎的车型之一。
由于第1代车型的销量节节攀升，大大增加了大众的信心，1979年，大众在第1代高尔夫的基础上打造出了一款敞篷版车型，该车的顶棚可以通过手动进行折叠。
第1代大众高尔夫经过修修改改，一直在市场上延续了10年时间，1983年第2代高尔夫正式上市，这一代车型在第1代车型的基础上进行了升级，整个车身造型更加饱满。不过前脸依旧是矩形的进气格栅和圆形的车灯，这种设计风格一直延续到了90年代，可见乔治亚罗在汽车设计方面的灵感还是很超前的。
虽然车头的变化不大，但是第2代高尔夫的车尾变化很明显，牌照区以及后尾灯集体进行了上移，与后挡风玻璃更加接近。视线的整体上移使得第2代高尔夫的车尾看起来更加上翘，也使整车显得更加紧凑，只是这样的设计使保险杠显得相对单薄。
80年代汽车上还没有太多智能化的配置，现关注当时的高尔夫会显得内饰很简约。中控台上只布局了一台收音机，旁边布局了几个功能按键，其余部分都只是摆设。动力方面，第2代大众高尔夫搭载了1.3升、1.6升和1.8升三种动力总成，选择相对丰富。
第二代大众高尔夫也很畅销，在全球总共卖出了630多万台。1991年，大众顺水推舟打造了第3代大众高尔夫，这一代车型在外观上有了明显变化，新车的前脸变得更加圆润，传承了20年的圆形大灯组已经不见，全部换成了椭圆形车灯，内饰配置也丰富了起来。
第4代大众高尔夫诞生于1997年，到2003年时，一汽大众将这一代高尔夫引进了国内，国人开始正式接触到这台性能小钢炮。同年，大众对高尔夫进行了换代升级，第5代大众高尔夫于法兰克福首发亮相。进入21世纪，汽车的外观相比90年代又有了新的变化，大众高尔夫的车头开始变得圆润，大灯组从单颗车灯变成了双圆形布局。不过，这一代车型并没有被引进国内。
2008年大众在巴黎车展上亮相了第6代高尔夫，这一代车型经由PQ35平台打造车辆的外观，这一代车型的设计灵感来源于第4代高尔夫，这也算是大众对这一经典车型的致敬。次年，一汽大众将第6代高尔夫引进国内，很多消费者被它的价格吸引，高尔夫也成为了国内众多消费者人生第一辆车。
第7代车型上市于2013年，新车由MQB平台打造，这个平台也是奥迪A3等车型的生产平台。新平台更注重车辆的动力和燃油经济性，所以这一代高尔夫在动力性能方面有所提升。为了更好地迎合国内消费者需求，第7代车型的长度和轴距也有所增加。
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