曾经有一段时间，日本统治了中置发动机性能世界。80年代日本经济处于巅峰时代，就是本田红标车型，在极限处可以超越法拉利的时代。在那个时代，丰田是获得中置发动机汽车最实惠的方式。那个时候，即使是日本本土市场的比较小巧的 Kei大小的跑车也可以一路加速到 9000 rpm。

科普一下：通常我们家用车绝大部分都是前置前驱——发动机前置，前轮驱动；中置发动机是发动机的重心落在前轴和后轴之间的地方：1。发动机中置的车必须是后轮驱动或者四驱。中置发动机后轮驱动型简称MR；2.只有少数高端跑车采用中置发动机后轮驱动型，普通车很难看到MR设计；3.MR的显著特点是将汽车的惯性重型发动机置于车身中央，这是MR车获得最佳运动性能的最重要保证，因为MR车的重量分布几乎接近理想平衡。MR车方向灵敏准确，刹车时不会出现头重尾轻的现象。

当然，日本汽车发展的黄金时代早已一去不复返。但本田NSX车型仍然存在并且发展非常迅速，但新车永远却无法延续情怀。比如牛魔王MR2，在一个接近枯竭的细分市场中苦苦挣扎多年后，于 2006 年寿终正寝。最近还有消息流出丰田打算复活这款车型，但估计也仅仅是谣言了。

随着电动汽车时代的到来，已经入土为安的日本中置发动机性能车型，坟头上又浇灌了厚厚的一层混凝土。但是不管如何，这两款中置发动机车型却值得我们去铭记，因为它们代表了日本性能车发展的黄金时代，接下来让我来重新感受一下本田 NSX-R 和马自达Autozam AZ-1。

第一款本田TyperR标车型—— NSX-R

1989年，美国《纽约时报》报道了一则新闻，让美国人陷入沉思。在太平洋的另一边，日本国的首都东京有个“东京帝国广场”，这个小小的一平方英里土地，其市场价格约等于42万平方公里的加利福尼亚州。80年代末，东京甚至喊出了口号，要取代纽约成为世界中心。当时不仅是美国，整个世界都在惊讶于日本的繁荣，日本股市、楼市是世界最热的投资点，欧美资本家都来这里捞金。日本人在欧洲和北美疯狂购物，一到夏天，日本游客承包了夏威夷、关岛所有的度假酒店，为了给他们服务，美国酒店行业不得不请日本员工。可眨眼间，90年代初的日本泡沫经济被神秘戳破了，日本GDP一落千丈，从1993年后20年陷入停滞。日本就业因此陷入寒冬，投资毫无回报，日本平成一代马上成为对未来毫无期望的“废宅”。

这个时代的日本人均收入疯狂购买汽车，从不关心性价比。在这种疯狂时代背景下，日本的汽车制造商在努力跟上市场不断增长的需求时进行创新。丰田、日产、本田，以及从斯巴鲁到铃木的每一家小型制造商都占领了他们能力所及的每一个利基市场，包括中置发动机汽车。于是，他们推出了一个又一个性能品牌，其中许多车型专门针对竞争激烈的日本市场而研发。

对本田粉丝来说，那个红色的本田徽章就是一切。1989年4月，可说是日本汽车界的一个突破性转捩点——本田率先推出一台革命性的能同时控制气门开闭时间及升程两种不同情况的气门控制系统的民用引擎（Variable valve Timing & lift Electronic Control system,，简称VTEC），马力输出突破100匹大关！这套源自本田参战F1的世界级技术，不单令厂方名利双收，从VTEC引伸出来的一系列Type R跑车更加成为现今自然吸气引擎之王者代表。第一款打着Type R招牌的型号便是我最喜爱的日系跑车：Honda NSX-R！NSX意为“New Sportscar eXperimental”，字面上直译就是：全新实验性运动跑车，第一代 NSX 为中置发动机性能、平衡和转向系统设定了新标准。

初代的NSX装配了3.0 VTEC自然吸气V6发动机，最大马力264bhp@7,300rpm，最大扭力为28.38kgm@5,400rpm，配备五前速手波波箱，0-100km/h加速时间为6.8秒。仅重1,350kg的铝制车身注定了NSX售价不菲，65,000美元的售价另其成为当时售价最高的日系车。

1992年，本田正式推出NSX的第一款轻量化版本：NSX-R（NA-1）。为了达致更加的性能，本田为其减轻了120kg的重量（车重仅为1230kg），悬挂的调教更加运动化。引擎方面配备了3.0 VTEC自然吸气V6引擎，最大马力280bhp@7,300rpm，最大扭力为31.12kgm@5,400rpm，配备五前速手波波箱，0-100km/h加速时间为5.9秒。作为减重计划的一部分，Recaro 制造的碳纤维凯夫拉尔铲斗可减重 200 磅以提高性能，Mono赛车方向盘，但第一款NSX-R限量生产至1995年就宣告停产了。

这辆车最大的亮度来自发动机。中置的自然吸气 V6 排量与标准 NSX 相同的 3.0 升，有相同的额定功率：274 hp • 峰值扭矩:210 lb-ft (285 Nm)。在汽车的 8000 转/分红线处爆发出一股平稳、恒定的动力。大家惊讶这一数字的同时，都在猜测，这东西的马力比宣传的多 50-60 马力？

NSX的引擎声听起来也很“美妙”。因为驾驶室和发动机舱之间几乎没有任何降噪，当您在转速范围内驾驶的时候，进气噪音就会原汁原味的传入车内，但这种感觉很让人血脉喷张。发动机转速加快，你就会发现自己在降档。这种驾驶的感受很容易让人上瘾。

但本田仅制造了 483 辆“NA1”NSX-R。这是性能汽车史上的一大憾事！

马自达 Autozam AZ-1

马自达的Autozam AZ-1 与本田完全不同。相比之下，它并不罕见，也没有几乎相同的历史意义。马自达在K Car这个领域中并不是它的强项，所以大家大概可以猜到，AZ-1的设计与最初研发并不是源自马自达本家，而是来自“K Car之王”的铃木。

AZ-1 很好地解释了当时日本汽车是如何跟脱轨市场的。在日本经济的泡沫时代，市场竞争激烈，如果有汽车厂商问“如果我们把它做成中置引擎跑车会怎样？” 在那个泡沫经济时代，到处都是现金，有大把的汽车厂商有钱且乐于尝试这种小众创意车型。

早在1985年，铃木便发布了一台名为RS/1的K Car概念车，车身形式为中置后驱布局；1987年则进化至RS/3，但最终铃木由于着手研发自家另一个Roadster K Car计划而搁置了RS/3项目。铃木开发了大部分 AZ-1，但决定停止生产，整个RS/3的研发项目最终由马自达接手，设计师平井敏彦负责继续设计修改这时马自达介入。它获得了铃木授权，马自达MX - 5 Miata 工程师完成了后续开发，并以Autozam 子品牌在日本范围内出售。因此，车子里面会有铃木和马自达零件的混搭，像铃木Cappuccino（卡布奇诺）（日本K-Car的历史上最著名的敞篷小跑车之一）的涡轮增压 0.6 升直列三缸发动机和第一代马自达 MX-5 Miata 的门把手。

这款车在某些市场上也被称为铃木卡拉。它的设计符合日本的 K Car汽车尺寸，所以 AZ-1 非常小。甚至比原始的 Miata 还要小得多。脑补一下奥斯汀-希利雪碧这款跑车，同时拥有超级跑车的比例和九十年代的异国风情。两个大圆形大灯直接凝视您的灵魂，而真正的鸥翼门本身提供足够的刺激来吸引人群。

AZ-1 也感觉像是一辆超级跑车。就像任何 90 年代的中置发动机跑车异国情调一样，紧凑的机舱内被挤得满满当当，一旦你在里面，你的腿就没有太多空间了。为了增加仪表板空间，空调控制装置垂直安装，唯一与副驾驶隔开的只有挡杆和手刹。从驾驶座看进去就像一个金鱼缸，到处都是透明玻璃，包括车顶板。

AZ-1的转向系统很最精准，像 NSX 一样，没有电动辅助，但由于车型本身很轻，没有电动助力的转向在这里可能不是很明显。AZ-1的悬架偏硬，这意味着尽管轮胎的 155 断面宽度窄得离谱，但仍具有很大的灵活性。铃木卡布奇诺0.6L涡轮增压三缸发动机排量很小，但由于其涡轮增压，仍然有足够的功率使汽车在低速时感觉很快。您不必一直达到 9000 rpm 范围就可以体验到推背感。或许你会被它的 64 马力的额定功率欺骗，但这辆车足够快，足以跟NSXR这样的车型匹敌。

卡布奇诺F6A 657CC涡轮引擎输出动力达到64hp,87Nm，配备五速手动变速箱，悬挂配置为前后麦弗逊式，简单可靠。卡布奇诺F6A的动力水准推动这款仅720kg的车身可以说是小事一桩；但由于此车为MR布局+涡轮引擎，它在激烈驾驶的情况下的车身动态可能更加神经质，极限也更容易突破；想把这台车开好开快，看来还是需要两把刷子的。

作为一台标榜运动性的小车，Mazdaspeed自然是早已瞄准了这台车，推出了A-Spec限定版；装备了Mazdaspeed前后杠、引擎盖、尾翼、轮毂；机械方面装备了短簧避震、前后防倾杆、LSD、高流量空滤以及排气尾段。车身颜色为单色设计，而不是普通版的黑色前后杠与侧裙。整车看起来有着些许勒芒赛车的气息。这台车的产量大概仅有100辆左右，十分稀少。叫做AZ-1 M2 1015的限定版在1994年5月推出，装备了带有雾灯的引擎盖、新设计的前杠与尾翼；并提供黑、白、银三色可选，与Mazdaspeed A-Spec相同，车身一样采用单色设计。

AZ-1最终与1995年9月正式停产，总产量为4392辆，远不及对手Beat与Cappuccino。因为十分高昂的售价，且在操控性、耐用性也略逊一筹，导致市场表现并不乐观。但在AZ-1身上我们能看出马自达当年敢于对设计的大胆创新，把新技术、新理念融入到这台小车上，生产出来这台几乎与概念车相差无几的惊艳AZ-1。即使因为开发成本高、售价高导致销量较低，但这并不影响人们对它的喜爱。

结语

这两款车代表了当时日本中置发动机细分市场中最好的车型。它们是日本经济泡沫破裂前这一时代下的产物。正是这个时代背景让汽车厂商能够探索极限和突破界限，创造出一些最有趣、最有趣的，并且就 AZ-1 而言，也许是地球上最奇葩 的中置引擎汽车。

随着电动汽车革命的推进，“中置引擎”一词将开始逐渐淡出历史。但是像 NSX-R 和 AZ-1 这样的汽车历史对我们来讲是一个警醒，日本是如何在九十年代制造出一些世界上已知的驾驶性能最好的中型跑车的。日本的产品不仅比当时的欧洲同行更好驾驶，而且更便宜、更可靠，让更多人——至少在日本——能够体验中置引擎带来的乐趣。他们永远改变了景观，迫使世界其他地方赶上。