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在大多数人的认知中，很多人认为电动汽车是一种相对较新的交通工具，是最近几年里才兴起的高科技产品，其实这种认知是非常错误的，自从工业革命以后，马车渐渐成为历史被淘汰，电力实际上一直在与汽油（和蒸汽）竞争为汽车提供动力。在特斯拉 Model S和保时捷 Taycan等现代高端电动汽车出现之前，早在一个多世纪以来就出现了电动汽车、甚至是打破陆地最高速度的电动汽车。下面我们就以美国的电动汽车发展历程，带大家了解下电动汽车的历史。
虽然早在 1881 年就出现了其他电动交通工具，例如电池驱动的三轮车和有轨电车，但Baker Electric是第一辆商用电动汽车，它于 1899 年上市。该车由位于俄亥俄州克利夫兰的贝克汽车公司制造，直到 1915 年才生产汽车。在短期内，该公司的创始人尝试了多次陆地速度记录，其总工程师设法创造了电动行驶里程的记录，最终成为一次充电可行驶惊人的 201 英里。（约323公里）
Studebaker对于中国的车迷来说可能非常陌生，这是一家家总部位于印第安纳州的汽车制造商，第一辆电动汽车是 1902 年的这辆小马车。Studebaker Electric一共生产了10年之久，这款车提供了多种车身样式，其中包括一款可以乘坐 4 人的车型。它的电池系统充电方式简单，据说大发明家爱迪生曾经购买过这款车。
Anderson Carriage Company 最初于 1884 年作为马车制造商成立，1907 年改变了商业模式，推出了名为 Detroit Electric 的电动汽车。电动汽车的广告宣传每次充电可行驶 80 英里（约128公里），但它其实能够行驶更远的距离；在一项测试中，它一次充电可行驶 211.3 （339公里）英里。该公司于 1911 年正式更名为底特律电气，但与竞争对手 Studebaker 和 Baker Electric 一样，其电动汽车系列失败了。它最终变成了只能制造内燃机汽车的传统工厂。
在对电动汽车的兴趣修炼丧失之后，新贵汽车制造商 Henney Motor Company 推出了其四门 Kilowatt，主要基于小型雷诺 Dauphine。Kilowatt 为 1959 年和 1960 年的车型年提供，虽然持续时间不长，但它是第一款可以高速行驶的电动汽车。1960 年的模型能够达到 60 英里（约96公里）/小时。
通用汽车的 EV1可是电动汽车界大名鼎鼎的存在。EV1 是通用为了应对市场变化和对新技术的尝试而开发出来的产品。这款符合空气动力学的双座专用汽车通过租赁计划提供给加利福尼亚、亚利桑那和乔治亚州的出租车司机。 1997 车型年生产的车型——提供了 70-100（约160公里） 英里的行驶里程，并且有绿色、红色或银色可供选择。1999 年改卷车型问世，配备新的镍氢电池组，每次充电可将续航里程提高到 140（225公里） 英里。
与 通用EV1 一样，本田在 1997 年至 1999 年间提供了自己的专用电动汽车，称为 EV Plus，仅通过租赁的方式让客户使用。本田实际上是第一辆使用更现代的镍金属氢化物电池的电动汽车，这种类型的电池提供了更高的能量密度，这使得它比铅酸电池组占用更少的空间，同时提供更大的每次充电续航里程。仅仅三年后，本田就停止了 EV Plus，仅生产了大约 300 辆汽车。
当然，我们今天有几款电动 SUV 可供选择，比如特斯拉的Model Y，蔚来ES8，但第一款是 1997 年的丰田 RAV4 EV。它在当时的消费者中出奇地不受欢迎。尽管如此，它的最高时速仅为 78 （125公里）英里/小时，每次充电可行驶 95 （152公里）英里。丰田在 2003 年之后停止了 RAV4 EV，但通过与特斯拉的合作，在 2012 年至 2014 年期间再次尝试推出新的 RAV4 EV。
特斯拉的第一辆汽车不是销量很大的豪华Model S轿车。也不是现在的销量冠军MODEL3，而是 2008 年的跑车。Roadster大致基于Lotus Elise（路特斯），其零件直接来自英国专业跑车制造商，是第一款展示创始人埃隆·马斯克 (Elon Musk)远距离电动汽车愿景的汽车。Roadster 的销售并不成功（全球仅售出 2450 辆），但它为特斯拉品牌的未来提供了概念验证。
大约在特斯拉证明电动汽车可以提供更长的续航里程时，日产正在努力证明电动汽车可以成为实用的家用汽车。第一代 Leaf的造型非常独特，但它的内部空间宽敞、舒适且实用。每次充电的续航里程仅限于 73 英里（117公里）；新款车型年更换了更大的电池组，续航里程可达 226 英里（363公里）。但是，最初的 Leaf 售价比特斯拉 Roadster 便宜非常多，并且提供了足够的实用性，可以用作日常使用。Leaf 也是第一款被视为真正商业成功的电动汽车，截至 2020 年 3 月已售出超过 470,000 辆。
当特斯拉 Model S于 2012 年上市时，它立即成为电动汽车的标杆产品，并且他的成功为埃隆马斯克带来了巨大的声望。它拥有更大的电池组，更长的续航和更智能安全辅助系统，并且拥有惊人的加速能力。Model S将特斯拉带入豪华轿车市场，并迅速成为好莱坞富豪的首选车型。它使电动汽成为很多车迷关注的焦点。
Model 3的售价比大哥Model S便宜了很多，但是同样拥有漂亮的外观和强劲的性能，它加速了特斯拉在电动汽车市场的渗透，甚至成为很多车企要对标的产品。
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