汽车长相不断进化

最早的汽车车身其实就是马车，就是将套马的那些东西去掉，再想法将发动机装在马车上，就成了早期的汽车。因此，我们看到，早期汽车的驾驶者座位都非常高，那是驾车者为了看清马头前面的路而特意设置的高座位。

另外，现在所谓的仪表板（Dashboard）其实就源自于马车最前面的“挡板”（Dashboard）一词，它当初在马车上可以防止马蹄踩起的碎石击伤车上乘员。在汽车发明的早期，由于汽车速度非常慢，所以一般为方盒子形状，人们最多考虑的还是好看、漂亮、吸引人等。

直到1930年，克莱斯勒推出一款名为“空气流”（AIRFLOW）的汽车，人们才开始注意到汽车外形对汽车行驶阻力和速度的影响。从此在设计汽车时不仅要考虑美观，而且还会考虑空气阻力对汽车行驶的影响。因此，现在轿车和跑车的外形越来越流线型，前风挡玻璃越来越向后倾斜，车身顶部和周围也越来越平滑、顺畅。

发动机技术进步，让车头越来越低

在20世纪初期，由于发动机技术水平较低，发动机的“比功率”（也就是功率与质量之比）较低，必须采用较多缸数的发动机才能驱动庞大的汽车，而且那时还没有V型发动机，一般都采用直列6缸或8缸设计，这样又高又长的发动机放在车上当然要占很大的地方，而且车头部位较高，流线型和风阻系数就更无从谈起了。

后来出现了V型发动机，并且随着发动机技术的进步，一般不需要大排量的发动机就能驱动汽车快速前进，甚至还可以配置涡轮增压或机械增压器，进一步减小发动机的体积和质量。现在轿车上的发动机一般都和变速器整合在一起，体积越来越小。这样外观造型设计师便可以将车头设计得非常扁平，风阻系数也越来越小。

藏于外表下面的鸟笼骨架

人的身体全靠206块骨骼支撑，所以才能站立和行走。汽车也一样，我们看到的车身面板只是汽车的“皮肤”，真正支撑汽车身体的“骨骼”都隐藏在车身面板之下。没有它们，汽车只是一堆钢板，无法形成各种漂亮的造型。

我们看到的所有面板，只是起到防风挡雨和美观的效果，它们都焊接固定在特别设计的钢铁骨架上。当汽车受到轻微碰撞时，车身最外面的钢板可能会起一定的保护作用，不让碰撞物进入到车内。但如果受到较严重的碰撞，这些面板就无法阻挡撞击力了，因为它们很薄，而且强度较小，很容易被外力穿透。

这时就只能是面板下面的骨架出来阻止撞击力了。为了使车身更加安全，分散来自各方向的撞击力，现在的汽车厂商在设计汽车时往往都要把车身做成像一个鸟笼子那样，也称为“网状交叉式设计”。这种钢制安全车厢能按照设计师预先设计的方向传递撞击力，从而将强大的外力分散到多个钢梁上，帮助乘员抵抗极大的撞击力，使他们免受伤害。