Mini诞生之前的汽车世界是个什么样子？

汽车最开始不过是超级富豪们心血来潮时的玩物，一个用来闲暇时外出游玩的玩具。于是从上个世纪初期开始，一款款极致奢华的汽车横空出世。

比如这款1927年的布加迪Type 41 Royale：

比如这款1929年的劳斯莱斯Springfield Phantom I Convertible Sedan：

随着工业技术的发展，自动化水平的提高和流水生产线的引入，造普通群众负担得起的低成本车型渐渐被一些汽车厂家提上日程。亨利·福特是这方面的先驱，1908年福特Model T一经推出便获得巨大成功，这是一款简洁可靠的车型，最重要的是生产它的工人都买得起它，在接下来的19年间共售出近1500万辆Model T。

上世纪30年代，德国政府也一直致力于让每个公民都能开上车。生产一款”人民的汽车”便迫在眉睫了，纳粹这一计划对当时只能步行或骑自行车的德国人来说是非常有吸引力的。费迪南德·保时捷(Ferdinand Porsche)教授负责主持打造这款后置发动机的车型，它被设计成一台安全耐用的交通工具，这就是后来风靡全球的甲壳虫。

另一边，意大利人也没闲着，1936年，菲亚特推出了500 Topolino，这款车的受众也不仅限于传统中产阶级，低廉的价格让普通人也能拥有，菲亚特想用这款车扩大市场占有率。这是一款面向城市生活的双座车，它几乎就是一台大型车的缩略版，流线的造型非常漂亮，搭载水冷式四缸发动机和四速变速器。

英国人更早，1922年，赫伯特·奥斯汀(Herbert Austin)就推出了第一辆“真正的小型汽车”—拥有四轮、四座及四个气缸的Austin 7（Austin Seven）。其精巧的设计、紧凑的尺寸、低廉的成本，以及122英镑的起价，使其成为当时摩托车衍生产品“小型三轮汽车”的克星。Austin 7也走向了世界，在德国、法国和美国都获得了生产许可，并成为日产达特桑（Datsun）的前身。

来自法国的雪铁龙也一直在努力研发廉价车，Type C通过提供电动起动机进一步扩大了市场，这种便捷的启动方式取代了原始野蛮的摇杆，极大吸引了广大女性的注意。

时间来到1945年，欧洲社会因第二次世界大战的动荡而变得茫然、疲惫和贫穷，为普通人提供廉价汽车的任务已经变得不重要。政府强制实行着紧缩政策和定量配给，许多汽车工厂在战争期间遭到毁灭性的轰炸，变成了遍地瓦砾的废墟。整个欧洲的道路都很残破，汽油也很难购买到。 终于，在1947年，雷诺4CV成为战后第一款普通人可以购买的廉价新车型诞生了，它的外形设计和后置发动机布局方面都和大众“ 甲壳虫”类似 。

然而，接下来不同制造商对廉价小型车的构想产生了耐人寻味的分歧。 在法国，雪铁龙2CV是极简主义的新尝试。它把风冷双气缸发动机、前轮驱动和长行程悬架结合在一起，这使得它更全能，即便在法国郊野都能灵活、可靠地行驶。而它单薄的车身、管状吊床式座椅和帆布车顶都是降低成本的好手段。

英国人则用一款莫里斯（Morris）Minor给出了答案。这款车外表看似中庸，但实际上非常激进，底盘调教和操控都非常活跃运动。它的设计师是一位名叫亚历克·伊斯哥尼斯（Alec Issigonis）的年轻人，没错，他就是后来MINI的创造者，他在20世纪30年代就打造了属于自己的轻型赛车，因此他非常清楚一辆赛车在高速行驶中更易于操控，而且在特殊情况下稳定性更高。20世纪50年代初，这辆莫里斯Minor注定成为英国民众的最爱，在整整十年里，卓越的操控让它轻易打败平庸的竞争对手们。

然而世界又乱了起来，各种“意外”打破人们好不容易平静的生活，汽车界再次受到了波及。变化又来了……

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