从没有一帆风顺 那些塑造阿斯顿·马丁的人

每个品牌都有自己的个性，每个品牌都有自己的传统，每个品牌都有自己的独特性。在英国诞生并流传下来的诸多汽车品牌中，顶级豪华汽车品牌更是备受推崇，仍然是全球汽车皇冠上的明珠。阿斯顿·马丁无疑也是明珠之一，并且由于它的独立性，以及丰富的历史传承，其光芒也最为耀眼。101年的时间，塑造了今天的阿斯顿·马丁，这个命运多舛的品牌每次遇到危机，就会迎来新的掌门人，并且发展出一片新的天地。

几乎所有的汽车品牌都伴随着类似的波折向前发展，只有拥有勇敢而坚定的领导者，才能把命运的挑战转变为发展的动力，否则就迎来消亡。从这一点来说，阿斯顿·马丁无疑是幸运的，它出生在一个底蕴深厚、人才辈出的国度。事实上，英国贡献了太多对汽车行业具有深远影响的人才，我将在今后的文章中把他们介绍给大家。

言归正传，下面梳理出来的这几位是塑造阿斯顿·马丁的关键人物，没有他们也就没有这个品牌的第二个百年。首先出场的自然是创始人了，莱昂内尔·马丁和罗伯特·班福德在1913年1月15日创建了班福德马丁公司，后于1926年改名为阿斯顿·马丁汽车有限公司，以纪念自己制造的赛车在阿斯顿·克林顿登山赛中的胜利。莱昂内尔·马丁赛车手的身份，使其对阿斯顿·马丁车做了如下定义：高性能、高品质、外形完美。

这个时期，阿斯顿·马丁生产的都是手工制造的定制跑车，产量极小，价格昂贵，虽然性能出众，但公司效益并不好。在1925年11月，公司迎来了新的管理者，而之前的12年间，整个公司只卖出了63辆汽车。此后，类似的股权变动又发生了几次，直到Gordon Sutherland于1946年10月在《泰晤士报》上刊登了出售“高端汽车公司”的广告，迎来了大卫·布朗，阿斯顿·马丁才进入了一段新的稳定时期。

大卫·布朗用2万英镑在1947年2月接手了阿斯顿·马丁。此后，他又用5.2万英镑买下了Lagonda，并获得一款新的2.6升发动机。然后，他在1950年发布了DB2，该车不但在赛场上颇为成功，还实现了407台的总销量，是当时极为成功的车型。

为了扩大产量，当时的阿斯顿·马丁并不自己生产车身，而是交由车身供应商Mulliners负责，但后者后来与凯旋汽车签署了独家供货协议，导致阿斯顿·马丁的生产出现了危机。大卫·布朗的应对办法是在1955年收购了Newport Pagnell的Tickford车身公司，这不但解决了车身生产问题，还顺便解决了厂房问题。这里后来成为了阿斯顿·马丁的家。

接下来是阿斯顿·马丁的黄金时代。他们在勒芒赛道取得了跑车组的冠军；随着007系列电影的热播，其高端运动品牌的形象深入人心，甚至影响到了皇室成员。在他掌管这个品牌的时代（从1948年到1972年），阿斯顿·马丁共生产了超过8000台车。但是，大卫·布朗的苦心经营并没有给他带来丰厚的利润，在受封爵位4年之后的1972年，他把阿斯顿·马丁卖掉了，并且离开了英国……

大卫·布朗的时代之后，阿斯顿·马丁处于最困难的阶段。例如在1975年，约200名工人每周只能生产6辆车，只能依靠一款老化的产品勉强存活。1981年，维克托·冈特利特成为了新的领导者，他的计划是以赛道表现促进销量，以传统手工制造保持阿斯顿·马丁的高价格。他重新与意大利车身制造商Zagato合作，生产了一系列高价格的定制车身的V8 Vantage Coupe和敞篷车。他还与Nimrod车队合作，不可思议地在1982年勒芒24小时耐力赛中取得了第七名。

维克托·冈特利特更重要的贡献是开发了Virage，阿斯顿·马丁20年来的第一款新车。有了新陈代谢，品牌才有出路，才有前途。在1993年发布的DB7重新启用了“DB”这个具有丰富历史背景的名字，预示着阿斯顿·马丁试图唤醒传统。当然，最终阿斯顿·马丁迎来了福特时代，而此时的CEO已经是德国人乌尔里希·贝兹博士了。

乌尔里希·贝兹博士自2000年夏季加入阿斯顿·马丁以来，为这个品牌的现代化指明了方向。必须要有自己的车型平台，自己的V8发动机；必须要有更现代化的生产设施，必须与传统的低效率生产方式分道扬镳。贝兹博士甚至还考虑到了碳排放的限制，为阿斯顿·马丁引入了Cygnet小车。另外，重建品牌顶级性能车形象的One-77也是出自贝兹博士的手笔。阿斯顿·马丁在100年历史中生产了6万台车，大约4.5万台出自他掌管期间。这个时期最重要的事情是：2007年7月19日，原总部Newport Pagnell彻底关闭，Gaydon成了阿斯顿·马丁的新家。

如今，乌尔里希·贝兹博士已经光荣退休，阿斯顿·马丁还是一个由大资本掌控股权的独立公司，这对于英国汽车来说实在难得。阿斯顿·马丁的财务状况不错，引入意大利风投Investindustrial的1.5亿英镑之后，它可以在未来五年内投入约5亿英镑来研发新车和新技术。

阿斯顿·马丁的新CEO安迪·帕尔默先生今年10月1日正式上任，我们的英伦汽车行期间对他进行了采访，让他谈对这个品牌未来的设想。他强调了阿;马丁的英国特性，认为其最能代表英国汽车。但是，缺乏足够的宣传让阿斯顿·马丁的形象在消费者心目中并不清晰，特色也不够鲜明。这应该是他将来的工作重点之一，尤其是阿斯顿·马丁正在开发东亚和中东的新市场，清晰而明确的品牌形象是最好的武器。

预告：既然谈到了英国汽车人，就必然涉及一大批车手、企业家、设计师和工程师，其中一些人甚至定义了今天的汽车，比如经典Mini之父Alec Issigonis所倡导的横前置前驱结构。我还会继续我的英伦汽车之旅的见闻和感想，但期间会穿插一些人物的故事。下一个主题是迈凯伦，另外一家足以代表英国汽车的独立公司，我相信大家都知道它的F1赛车和超级跑车，但这并非迈凯伦的全部。

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