劳斯莱斯“传奇缔造者”系列之：埃莉诺·贝拉斯科·桑顿

“埃莉诺·桑顿在劳斯莱斯历史上有着独树一帜的地位。她最为人熟知的身份是劳斯莱斯‘欢庆女神’的原型，但这一身份的背后则是另一个更为复杂但引人入胜的故事。秘密、牺牲和随时可能发生的丑闻风险充斥着她短暂而又多姿多彩的一生。在当时几乎完全由男性主导的汽车业界中，她是一位少有的兼具坚毅勇敢、才智过人、自信并极具影响力等特质的非凡女性。她还在一部永恒经典、错综复杂、深刻揭示人性的戏剧作品中扮演了关键角色，这出戏剧最终使她和她所激发的艺术作品成为不朽之作。”

——劳斯莱斯汽车企业关系和品牌传承负责人 安德鲁·波尔（Andrew Ball）

埃莉诺·贝拉斯科·桑顿于1880年4月15日出生在伦敦西南部的斯托克韦尔，人们对她的早年生活知之甚少。但可以肯定的是，20世纪初，埃莉诺曾是热情洋溢、魅力非凡的克劳德·约翰逊的助理。约翰逊当时担任大不列颠及爱尔兰汽车俱乐部（后为英国皇家汽车俱乐部，简称RAC）的秘书长，并在不久后成为查尔斯·斯图尔特·劳斯（Charles Stewart Rolls）的商业伙伴。

埃莉诺曾租住在位于伦敦切尔西区国王路的The Pheasantry，该建筑现已被列为二级保护建筑，其不拘一格的华丽设计风格源自于当时的主人——艺术家兼室内设计师阿梅迪·朱伯特（Amédée Joubert）。在当时，这里是一个蓬勃发展的艺术家聚居地〔20世纪30年代，这栋建筑的地下室被改造为一家餐厅酒吧，包括画家奥古斯都·约翰（Augustus John）和弗朗西斯·培根（Francis Bacon）、诗人迪伦·托马斯（Dylan Thomas），以及传奇演员亨弗莱·鲍嘉（Humphrey Bogart）在内的艺术家均是这里的常客，这里至今仍是一家酒吧〕。在这种跳脱出世俗常规的环境中，埃莉诺过着非同寻常的双面生活：白天，她是一位专业的行政助理；晚上，她则是一位模特，经常与居住于The Pheasantry的艺术家们合作。查尔斯·赛克斯便是其中一位经常以埃莉诺为灵感来源进行创作的才华横溢的插图画家。

1902年，埃莉诺的生活发生了翻天覆地的变化。那一年，在距离伦敦近100英里的汉普郡新福里斯特地区，约翰·沃尔特·爱德华·道格拉斯-斯科特-蒙塔古（John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu）正苦恼于一个由来已久的问题：他仍未继承爵位成为第二任博略的蒙塔古男爵，与此同时，尽管他拥有无可挑剔的血统和光辉灿烂的前途，但经济方面却常年拮据。雪上加霜的是，蒙塔古一生最大的爱好便是汽车，而在那个汽车行业正处于初期发展阶段的年代，汽车可以说是家财万贯之人的专属享受。

幸运的是，蒙塔古在新闻业方面很有天赋。于是，在他的非凡创意之下，英国第一本汽车专刊《汽车画报（The Car Illustrated）》就这样诞生了。蒙塔古可以独力承担撰写、编辑和出版的工作，但在配图方面，他还需要一位专业插图画家。历史往往就是由奇妙的巧合构成，他聘用的人正是查尔斯·赛克斯。

克劳德·约翰逊是蒙塔古在汽车圈的朋友之一。蒙塔古通过他认识了埃莉诺，并立刻被她的过人才智所吸引，很快便邀请她担任自己杂志社的办公室经理。在埃莉诺欣然接受后，这位来自名门望族的出版商与比他小14岁的新同事很快开展了一段漫长的秘密恋情。

随后，赛克斯和埃莉诺发现彼此突然成为了《汽车画报》的同事，而他们在另一与此天差地别的环境中早已熟识。这是否会造成两人之间的尴尬已无从考证，但从埃莉诺很快再度成为他的模特来看，这一担心并未成真。

在这一时期（确切日期不详），赛克斯为蒙塔古的劳斯莱斯银魂（Rolls-Royce Silver Ghost）打造了一款车标。这是一尊小型铝制雕像，命名为“低语（The Whisper）”，描绘了一位身着飘逸长袍的年轻女子，将食指轻压在嘴唇之上。后经证实，埃莉诺便是这一雕塑形象的原型。但车标究竟是赛克斯对朋友及雇主的谢礼，还是受埃莉诺之托为情人而准备的礼物，仍不得而知。无论真相如何，蒙塔古在他的每一款劳斯莱斯汽车上都放置了这一标识，直至1929年去世。也许这个精巧的雕塑作品是他对埃莉诺深埋多年爱意的默默表达。

1915年，P&O轮船公司旗下的客轮“波斯号（SS Persia）”在地中海沉没，埃莉诺不幸成为数百名遇难者中的一员。蒙塔古则肩膀骨折，在一艘翻转的救生艇上漂流了三天，最终幸运获救。埃莉诺不幸罹难的悲伤永恒地笼罩着蒙塔古，他为此心碎不已。当然，他从未公开谈论爱人的离世。但在其余生中，无论他驾车前往何处，劳斯莱斯车前屹立的车标都能使他回忆起埃莉诺的音容笑貌。