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探究|苹果放弃造车转向人工智能,十年磨剑竟然“中道崩殂”

黄了,苹果放弃了造车。

据彭博社报道,苹果最新高管会议决议对外曝光,内部正式终止Project Titan泰坦项目,即秘密推进十年的造车计划。造车项目组的近 2000 名员工将被调往由 John Giannandrea 领导的机器学习和 AI 部门,投身于人工智能项目。

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十年造车终成泡影

据了解,苹果汽车的消息最早出现在2014年,但从那时起,这个项目就问题不断。工作重点多次改变,苹果公司也因内部纷争多次更换领导层。

2021 年,Apple Watch 首席执行官Kevin Lynch 接管了汽车项目,他努力缩小项目规模,并下调开发目标让其更加容易实现。因为彼时的雄心壮志是打造一款 L5 级别全自动驾驶的奢华汽车,甚至不要方向盘和脚踏板。

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2022年,苹果公司曾将目标下调至“2026年上市、L4级别自动驾驶”。然而今年1月的爆料显示,苹果又将目标下调至“L2+级别自动驾驶、2028年上市”。这一消息曾被视为苹果与自己妥协,降低目标的汽车终于有望上市。

再到如今,一个会议彻底终结苹果这十年所付出的物力、人力,转投下一个风口——人工智能。

苹果造车项目“内忧外患”,及时止损或为最佳策略?

目前的人工智能风口热度已经超过电车,苹果造车业务来自资本的压力开始加大。

如果从资本运作角度看待苹果公司放弃造车业务,那么完全可以理解,毕竟这种巨头有关未来发展的每一步都牵扯着无数股东的利益。

就在消息公布前,苹果公司股价大概跌0.5%左右。随着这样一个砸了数十亿美元、成果“遥遥无期”的项目被砍掉,苹果股价迅速拉涨,到周二收盘涨0.81%。

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确实,投资大、回报周期长且收益飘忽不定的造车项目对于喜爱热钱、快钱的美国大资本以及股民来说完全就是“垃圾项目”。

相反的,随着文本 AI:ChatGPT;图片生成 AI:Dal.E3;视频生成 AI:Sora的爆火,以及英伟达 GPU芯片算力的一再提升。所有的 AI 概念股全部暴涨,英伟达市值一年翻五倍,现已逼近 2 万亿美元,这让资本们看红了眼,纷纷“逼宫”苹果转业人工智能。

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根据金融时报报道,苹果两大股东向苹果公司高层施压压力,要求公司披露其在AI领域的相关计划,并要求提高透明度。

报道称,挪威主权财富基金挪威央行投资管理公司(Norges Bank Investment Management)和法通保险(Legal & General)两大苹果公司股东已提出要求,并表示:我们与该公司会面讨论了这些话题,但公司目前并未承诺增加人工智能的透明度和信息披露。

造车项目除了资本有形的压力外,苹果勇于创新的无形灵魂也逐渐湮灭。

随着乔帮主的离世,苹果公司市值虽然在库克的带领下一度飙升,但也缺乏了一个有着十足个人能量能够影响公司决策的关键人物,苹果也缺少了追求创新的灵魂,逐渐成了攫取资本的工具。而这也恰恰是为什么体量更小的小米能够在雷军的带领下完成新车技术发布会并即将实现量产发售的重要因素。

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并且,苹果汽车项目领导人多次易帅,且每任领导人都持不同意见。这也从侧面反映了,苹果造车其实也并不受高层的大力支持,成了一个重要但不受重视的项目。虽然研发经费十年来花了数十亿,但是近些年来苹果的研发支出逐年增长,2023年已然是来到了 290 亿美元。这么一看对于苹果来说,现在砍掉十年花费“仅几十亿”的汽车项目无关痛痒。

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同时再加上外部环境因素的累积,共同导致了苹果造车项目流产。

其中就包括自动驾驶监管愈发严苛,自动驾驶公司所承受的舆论压力以及监管压力相较产品未上路时空前增大。

在2月14日,谷歌自动驾驶子公司Waymo宣布,已向美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)提交了一份自愿召回通知,要求召回之前在其无人驾驶汽车中使用的软件,这是该公司首次发出召回通知。

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召回的起因是该公司的自动驾驶车辆于2023年12月11日在凤凰城发生了两起事故,于是选择了自愿召回。在这两起事故中,两辆自动驾驶出租车在几分钟内先后撞上了同一辆牵引皮卡,引发关于自动驾驶是否安全的轩然大波。

尽管苹果在技术领域拥有强大的研发实力,但在刚过去的十年时间里,苹果在自动驾驶领域的进展可能并不如预期顺利。面对复杂的技术挑战和高昂的研发成本,苹果可能认为继续投入并不能保证项目的成功。

其次,纯电车市场的竞争也是一个不可忽视的因素。电动车市场竞争目前异常激烈,世界各大传统汽车制造商和科技公司都在积极布局。并且在纯电汽车领域,家门口已经有了特斯拉这一难以超越的竞争对手,远在中国的电动车市场更是多品牌开花“打得不可开交”。

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10 万美元的苹果电车如果真的推出,很可能与现在的Vision Pro的境地一样,3499 美元买个新鲜,新鲜过后就是大面积退货。那么对于竞争如此激烈的市场,苹果进入这个市场将会面临巨大的竞争压力,如果没有企业输血恐难以立足市场。

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几家欢喜几家愁,苹果影响力不容小觑

苹果这一科技巨头的决定一定程度上影响着周围相关企业,要知道苹果公司的市值已经达到了一个惊人的高度,截至今日苹果公司总市值来到了2.82万亿美元,相当于21.3万亿人民币。其公司市值已经超越了中小国家全年的生产总值,如果将苹果公司市值放在2023 年世界 GDP 排行榜上看,足以超越法国成为“世界第七大经济体”。

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(国外机构预估排行)

在苹果公布不再造车后,马斯克面对这个潜在对手的项目流产是不是笑了我不太清楚,但他是第一时间来“吃瓜的”,除了转发这则消息外并配上“敬礼”和“抽烟”两个表情。其中深意值得人们揣测。

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雷军在得知这则消息后,在社交平台上表示“非常震惊”,但整段评论的话外音表示小米汽车并不会因此事动摇,将会继续“认认真真为米粉造一辆好车”。

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但是随着苹果这么一个富可敌国的科技企业,选择在纯电动车项目上及时止损,对于已经投身造车的国内科技企业最大的影响就是少了“主心骨”。尤其是对还未量产市售的小米汽车而言,苹果是唯一一个投身过整车制造业务的科技公司,一举一动都有参考意义,甚至是“不动”也起到科技企业造车舆论正向引导作用。如今苹果不再造车,小米未来的每一步都将摸着石头过河。

至于像华为、地平线、小马智行等涉及汽车软件类业务的企业来说,从此之后苹果或许将成为其最大的竞争对手,苹果未来的汽车生态或自动驾驶业务如何发展姑且不谈,目前单单一个 Carplay 就已经是其他汽车生态的发展障碍,并且苹果今后将大力发展人工智能,后续对于车辆软件业务能力的提升不容小觑。

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是豪赌还是远见?选择比沉浸式努力重要

最后,科技企业跨行业造车要跨越的不仅是技术壁垒,更多的是供应链的整合能力,毕竟相较于数码设备供应商来说,汽车成千上万的零部件整合起来也不是易事。苹果对于供应商的压榨能力已经是“行业翘楚”,但依旧没把车造出来,造车难度可见一二。

苹果的放弃震荡造车圈,为造车蒙上了一层阴影。

从它的选择来看,明显是判断目前AI的风口已经超过了汽车,这点不只是苹果,马斯克也早已布局 AI,不仅大量收购英伟达和AMD的AI芯片(有传言马斯克考虑建厂),还在去年下半年正式宣布成立一家名为 xAI 的新人工智能公司。

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其目标是了解宇宙的深度和基本性质,并与美国科技公司的工程师团队合作,希望挑战行业领先者,并构建一个替代ChatGPT的方案。虽然该公司是一个独立的实体,但会与同样由马斯克领导的SpaceX、X公司、特斯拉和其他公司有密切的合作关系。

虽说目前AI 技术对于现阶段汽车发展并无太大影响,但是随着Chat GPT 登上了第八代高尔夫伪装车上,AI 对于智能汽车发展而言势必起到关键作用。并且搭配着算力越来越高的车载芯片,实现自动驾驶的前景也是十分光明的。并且抛开自动驾驶,AI对于汽车行业的发展也是充满想象的,这一切还需要更多时间。

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所以,是像早期的苹果和现在的小米一样,整体掌握造车流程,还是像现在的苹果和华为一样,为主机厂提供软件支持。对于到底哪个风口“风大”,这就是一场企业间的豪赌了,正所谓“风浪越大鱼越贵”,是大胆All in造车,力求赚得盆满钵满,还是踏踏实实地回归软件业务,端一个“吃得饱的铁饭碗”呢,考验的就是各个企业掌舵人的眼光了。

毕竟在汽车圈里,像马斯克这样不仅能吃着碗里(FSD),还能吃着锅里( TESLA)的牛人是少数的。

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