第二次试飞失败，马斯克的星舰又炸了

广州车展上的新车我们基本都盘点过了，今天我们不聊车，一起来关注一下马斯克的星舰。11月18日，美国太空探索技术公司SpaceX的新型运载火箭“星舰”于得克萨斯州博卡奇卡基地完成了第二次无人飞行测试。在飞船与一级助推器分离之后，飞船与基地失联，触发自毁系统，SpaceX宣告此次发射再次失败。

虽然发射失败，但比上一次试验还是有不小的进步。其中，超级重型助推器（也称一级助推器）33台猛禽发动机均成功点燃并实现并联，打破了苏联N1火箭的30台发动机并联的记录，后者从未同步正常工作过。在4月的星舰首次发射时，一级助推器有多台发动机无法正常工作，并且发生了不可控的爆炸。所以，第二次试飞，在初期阶段已经算是成功了。

据SpaceX官网信息，本次试飞最主要的变化是首次采用级间热分离方式，即“星舰”的二级飞船在还未与一级助推器分离时，就点燃发动机，避免失去推力。SpaceX在直播中表示，热分离具有载荷入轨优势，能增加大约10%的运载能力。除了级间热分离系统外，本次试飞还推出了用于一级助推器的新控制系统，加固了发射台、安装了水冷钢制火焰偏转器，以及许多其他改进措施。马斯克9月曾表示，自4月份首飞以来，SpaceX对星舰进行了1000多次修改，今年对星舰项目的投资可能会达到30亿美元。

（3D艺术家@Alex Svan制作的渲染图）

美国航空航天局（NASA）局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）11月18日在X（前Twitter）上表示，“祝贺在今天的飞行测试中取得进展的团队。太空飞行是一项大胆的冒险，需要有勇往直前的精神和大胆的创新。今天的测试是一个学习、然后再飞行的机会。NASA和SpaceX将把人类送回月球、火星和更远的地方。”马斯克也对此次测试非常满意，转发了星舰发射的视频，并评论：“祝贺SpaceX公司的团队！”

此外，NASA预计在2024实现环月飞行，2025年实现登月所需的人类着陆系统测试，这一计划被称为“阿尔忒弥斯计划”。在该计划中，太空发射系统（SLS）火箭、“猎户座”飞船、登月版星舰是不可或缺的三个部分。前二者已经完成研发，SLS已于去年11月顺利完成首次试飞，它将承担运送航天员前往太空的任务。登月版星舰的任务则是与月球“门户”空间站对接，运送航天员执行登月任务。该任务成功的前提是实现星舰的廉价运作、快速部署和高度可靠回收复用。所以星舰对于NASA实现登月计划，起着至关重要的作用。

就目前来看，想在明年实现环月飞行，SpaceX必须尽快进行第三次试验。不过还好改进后的发射台抗住了这次测试，此前首次发射对地面基础设施造成了严重破坏，在发射台炸出一个大坑，碎片飞溅到大约5英里外的一个小镇上。当时星舰的猛禽发动机阵列对发射台产生了大量热量和压力，导致混凝土发射台破裂。

马斯克在测试结束后，到达发射台巡视并表示：“星舰发射台状况良好，下次发射时无需再对水冷钢板进行翻新。恭喜SpaceX团队和承包商如此迅速地设计、制造出了如此强大的系统！”同时，在后面的评论中，马斯克透露3-4 周内可以做好进行第三次发射的准备工作，而且可以从公路上经过就能看到机库有三艘飞船正在制造。

如果第三次测试星舰发射成功，对于人类航天史具有革命性意义，因为它是目前人类历史上体积最大、推力最强的运载火箭，能够一次性将100多吨物品送入近地轨道。它也是一枚完全可重复使用的火箭，将大大降低太空活动成本，助力马斯克实现“火星梦”。要知道NASA的SLS火箭发射一次的费用高达41亿美元，而星舰采用的猛禽发动机造价仅为一台25万美元。

总体来看，星舰第二次试飞虽然取得较大进步，但仍未能完成全部测试计划。很多人都有疑问，为何SpaceX这么热衷于“爆炸”，不能用电脑模拟好再发射吗？也不是说马斯克多么财大气粗，毕竟每次爆炸都在燃烧着经费，只是他坚信可以通过“爆炸”来学习如何更快更便宜地制造更好的火箭，而不是仅仅依靠地面测试和计算机建模。

“火箭之父”齐奥尔科夫斯基曾说过：“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里。”要走出摇篮，人类从来没有停下脚步。然而通往深空的路，从来不是一条容易的路。未来，火星或许也不会是人类的终极目的地。