丰田自动驾驶的下一站，从CEO卸任开始

丰田集团领导层又有了最新的人事变动。

领导了丰田自动驾驶部门Woven 5年的詹姆斯·库夫纳（James Kuffner）将在10月1日卸任CEO一职，这一职位将由丰田旗下的软件开发公司 J-QuAD Dynamics的现任CEO隈部肇（Hajime Kumabe） 接任。

库夫纳则转战于幕后，担任丰田内部新成立的软件开发中心的高级研究员，负责培训丰田未来的内部软件程序员。

自从丰田在2018年投资28亿美元，成立自动驾驶高级研发公司TRI-AD以来，库夫纳一直是这家公司的CEO。这位留着山羊胡子，唯二的非日籍丰田董事便引领着丰田在自动驾驶领域的“登月”旅程。

是金子，在哪儿都会发光

2015年，丰田提出了自己的自动驾驶理念，实现理念需要在智能驾驶、智能连接和人车智能交互方面做出突破。

2016年1月，丰田在美国硅谷成立TRI（Toyota Research Institute），该公司主研人工智能、自动驾驶、机器人等方向。

詹姆斯·库夫纳成为进驻丰田自动驾驶业务的第一批人，担任TRI首席技术官。

那是有什么样成就的非日籍人，丰田集团对其如此器重？其实早在加入丰田之前，库夫纳就有一段优秀的履历。

库夫纳以计算机科学博士学位毕业于斯坦福大学，其后在卡内基·梅隆大学任教，并于2009年加入谷歌，并成为谷歌机器人部门联合创始人，负责自动驾驶汽车开发相关工作。

在谷歌任职期间，詹姆斯·库夫纳也未曾放下过学术上的深研，继续兼职卡内基·梅隆大学副教授。

他发表过125篇技术论文，论文被引用15000余次，还有50多项机器人和计算机视觉技术相关专利，如此高质量的产出一度将他推向了“谷歌机器人研发大神”的神坛，也成为他日后将丰田自动驾驶技术推上赛道并保持竞争力的基础。

卡内基·梅隆大学和斯坦福大学都在自动驾驶研究领域享有盛誉，库夫纳“研发大神”的称号在行业内可谓实至名归。

在2018年1月的美国拉斯维加斯消费电子展上，丰田表示将从汽车公司转型为移动出行公司，和Google、Apple以及Facebook等科技巨头展开竞争。这也正是库夫纳加入丰田的构想，二者一拍即合。

库夫纳曾说到：“我要把丰田汽车从一家传统汽车制造商转变为一家软件巨头，使之生产汽车的速度和灵活性堪比当今科技公司生产智能手机的步伐。”库夫纳领衔开发Arene的初心就在于此。

丰田汽车前总裁丰田章男对此寄予厚望，两个月后，TRI-AD（Toyota Research Institute- Advanced Development）在东京应势成立，库夫纳跃升为TRI-AD首席执行官，开启了他长达5年之久的丰田自动驾驶事业引领之路，也开启了丰田自动驾驶的“登月计划”。

2020年，库夫纳被破格提名为丰田董事，这在有着浓厚守旧企业文化的丰田集团是件及其不平常的事，库夫纳是个个例。

TRI的建立，还只能说是丰田在自动驾驶领域的酝酿和浅尝阶段，TRI-AD的建立才是丰田真正地开始发力。也正是因此，丰田在自动驾驶领域，没输在起跑线上。

自动驾驶软件开发是TRI-AD的核心任务，库夫纳曾公开表示，TRI-AD承载着丰田自动驾驶汽车的快速商业化和技术落地的使命，起到的是“桥梁”的作用，连接着原型和产品。

库夫纳—— “将改变丰田的美国人”

库夫纳所领导的TRI-AD在东京大地上是一道别样的风景，库夫纳在公司营造出“硅谷味”的工作氛围：开放自由，新颖大胆。

因此也吸引了一批国际高知人才，持续产出丰田自动驾驶的成就。截止2019年，丰田的自动驾驶专利数量以1143项排名第一。

2020年三季度，由TRI-AD、TRI和丰田共同参与开发的具备L4级别自动驾驶能力的自动驾驶汽车TRI-P4在东京向大众开放乘坐体验。

2021年，TRI-AD改名为Woven CORE，隶属于Woven Plant控股公司，这是一家丰田章男将个人大量资金投入的公司，可见对其重视程度。

在研的Arene操作系统和将要在2025年首次试运营的Woven City项目是Woven公司的最核心业务。

Arene是丰田规划的下一代数字汽车操作系统，允许汽车“可编程”。

其灵感来源于库夫纳在谷歌公司负责自动驾驶项目时的经历，库夫纳曾回忆说：“重新编程汽车的软件系统很费力，一定有一种简单的方法来为丰田汽车开发和部署新软件”。

库夫纳认为Arene是“丰田汽车正在酝酿的巨大变革”，在丰田内部，Arene被类比为微软Windows对于电脑，苹果iOS系统对于智能手机的地位一样，对智能汽车将会有划时代的意义，会开创汽车新时代。有消息称Arene系统将会在丰田推出下一代电动汽车平台前和大家见面。

除开领导Arene系统的开发，库夫纳还在富士山山麓启动了Woven City，是一个“未来城市”计划，该城市由氢燃料电池提供动力，将会成为自动驾驶汽车的试验场，预计在2024年完成一期工程。

2021年4月，Woven推出Teammate Advance Drive Level 2自动驾驶系统，该系统已经在雷克萨斯LS和丰田Mirai轿车上投入使用。

同时，库夫纳还以5.5亿美元完成了美国出行公司Lyft自动驾驶部门Level 5的收购，Woven的人员规模迅速扩大，让这个成立之初只是300人的初始团队拥有了目前的2000多名员工。

对于子公司Woven的收购，丰田方面表示“5.5亿美元的交易凝聚了人才、技术和地理的优势”，认为库夫纳的此次收购将会扩大Woven在东京总部以外的业务范围。

库夫纳本人也表示“这项协议是将人员、资源和基础设施编织在一起的关键”。

某知名汽车分析师也对此次收购分析称：“自动驾驶发展的速度比业内设想的更快，传统车企商用模式尚未成熟、技术储备存在短板等问题开始加速暴露，这种情况下，进入快速通道的途径，一是寻找具备技术优势的合作伙伴，二是直接收购。”

第一种方式会出现主导权争夺的风险，直接收购则剔除这一风险。作为千万级别的车企，收购对丰田来说负担不会太大，也不会招致风险。无疑，库夫纳做出了正确的决策。

在同事的眼中，库夫纳脑中总能有许多“疯狂的想法”，例如，他曾经设计了一款可以像伞一样收放自如的高层楼顶停车平台，目的是用于飞行汽车降落使用。同事称“库夫纳眼睛发着光似的”向他们做这款设计的介绍。

丰田官方在官网解释称：“此次人事变动是考虑到公司正在开发的操作系统Arene将从高级开发阶段进入实施阶段，以及启动“编织之城”Woven City计划，鉴于此，丰田正在向一个管理层更贴近现场、决策更迅速的系统转变。”

那现任J-Quad Dynamics CEO的隈部肇是否有实力应对Woven接下来的挑战，并顺利完成丰田期待的这一转变呢?

J-Quad Dynamics公司是一家软件开发公司，由丰田旗下汽车电子供应商Denso Corp、Aisin、Advics和JTEKT四家公司投资成立，该公司的核心业务正是汽车操作系统，和隈部肇接下来接盘Woven将要做的事情很吻合。

另外，在担任J-Quad Dynamics CEO之前，隈部肇在丰田旗下电装安全行驶业务部主要从事的也是驾驶辅助及安全系统的开发和设计相关工作。并早在2004年，就发表过关于高级自动驾驶辅助系统的论文。

和大多数卸任高管一样，即将卸任Woven CEO的库夫纳也曾公开表达了感谢和认可，并为接下来接任的隈部肇注了一剂强心剂。

他表示“下一任首席执行官隈部肇在促进与其他公司的合作方面拥有丰富的经验，我坚信他是Woven的最佳领导者，因此在此时将接力棒交给他是最合适的决定。”就这一句话，足以打消大部人的质疑和忧虑。

“研发大神”库夫纳退场，隈部肇上场，这意味着丰田在电动智能化战略上实现了跨越，正在从研发阶段向落地阶段过渡。

在电动化时代，丰田已经落下了步子，“可编程”操作系统Arene和“编织之城”Woven City是丰田在自动驾驶智能化时代的重头戏，期待这能给丰田带来重握大权的力量。