汽车车灯的艰辛发展历程

要问汽车上什么电器最重要，灯光绝对可以排上号。如果没有汽车大灯，我们在夜间会寸步难行，有了优质光源之后，夜间行驶会更有保障，追求更优质的光源成了车主和厂商共同的目标。从最初的汽灯到电灯，从灯泡到LED，再到激光大灯，从最开始单纯用于照明，到现在用在夜视、装饰等各种用途。今天这期节目，我们来聊聊汽车大灯发展历程。

车灯的诞生确实跟晚上有关系。每次晚上走斑马线过马路，我都要往来车方向多看几眼，确定是否有车。我之所以要多看几眼，是因为我必须提防那些晚上不开车灯的“奇葩司机”，这些“奇葩司机”有不少是新手，他们对车灯的使用方法一窍不通，甚至连怎么开车灯都不懂……“路上都有路灯了，我能看清楚，没必要开灯了吧?”这可能是新手们晚上不开灯的常用理由。

在汽车刚诞生时，几乎什么功能都没有。据说，1887年，一个驾驶员在黑暗的旷野上迷路时，是一家民用手提灯把他引回家。这也被称为汽车上最早的照明工具。但煤油灯的发光强度太低，并不能满足照亮车前足够远路面的要求。为了提高前方路面照度，人们采用的办法是将反光镜安置在煤油灯后，使煤油灯成为世界上第一只聚光大灯，这也是车灯的最早雏形。

因为发光效率低下的缘故，煤油灯很快就被乙炔灯替代。可能有人会质疑，早在1879年白炽灯便已经被发明为何乙炔灯会捷足先登应用在汽车上呢?这是因为当时的真空白炽灯泡的灯丝是由碳丝做成，脆弱的灯丝禁不起路上的颠簸，无法应用在车灯上。当时乙炔灯所能达到的亮度几乎比电灯亮一倍，所以乙炔灯当仁不让的成为车灯的首选。在这之后也出现了其他高度光源，但都因为种种原因未获成功，最终，只有乙炔灯成为早期车灯的稳定光源，而且一直沿用到1925年前后。随着汽车的发展，乙炔灯的缺点也逐渐暴露出来。首先，乙炔是利用装置在汽车脚踏板或车架上的轻便型乙炔发生器由碳化钙和水发生化学反应而产生的。在行车的过程中，晃动的车身刚好为乙炔的产生提供便利条件，但缺点在于，一旦你停下车来，反应便没有那么强烈，随着乙炔产生的减少，车灯也就会逐渐变暗。

另外，在雨天行车时车灯很容易被路上的雨水浇灭，在恶劣天气下行车简直成为了司机们的噩梦。其次，乙炔灯的耐用度与刚刚面世的白炽灯相比强不了太多，加之燃烧后的乙炔会产生大量碱石灰(Ca(OH)2)，这种对蛋白质有溶解效果的有害物质落在皮肤上会产生强烈刺激性和腐蚀性，严重的会导致人休克、胃穿孔等不良反应。

因此，随着电灯的发展，耐用度的提升，乙炔灯连同着它的缺点逐渐退出了车灯历史的舞台，取而代之的是日渐成熟的白炽灯。螺旋钨丝白炽灯相比于原来的碳丝白炽灯的照射强度提升了50%。另外，螺旋钨丝白炽灯的出现可以说是真正开始了汽车照明电气化发展的历史，之前的煤油灯和乙炔姑且算是野史吧。

虽然早在1898年，哥伦比亚电动公司推出了一辆搭载钨丝灯的电动车，但就如前面我们所说的，纤细的灯丝很容易在颠簸的路面断裂，再加之没有聚焦装置，电灯的首秀并不能算成功，这也正是乙炔灯能沿用到1925年的原因。

普通白炽灯发光效率不高，于是更节能的卤素灯诞生了，初期用于车灯的卤素灯诞生于1960年代，厂商则是后来大名鼎鼎的海拉。卤素灯就是生活中白炽灯的升级版，加入卤族元素的应用，能使得白炽灯的亮度提高1.5倍，同时使用寿命也是普通白炽灯的2-3倍。为了提高白炽灯的发光效率，必须提高钨丝的温度，但会造成钨的升华，并凝华在玻璃壳上使之发黑。在白炽灯中充入卤族元素或卤化物，利用卤钨循环的原理可以消除白炽灯的玻壳发黑现象，这就是卤素灯的来由。

伴随着交通环境的变化以及汽车安全性、环保性的提高，白炽灯已经不能满足需要了，首先白炽灯亮度不够，由于车速越来越快，夜间以及低能见度的环境下，亮度不够直接影响车辆和行人的安全。其次是不环保，一个卤素车灯的功率就达到50W~70W，能量消耗比较大，而且因为白炽灯发光是以钨丝通电为基础，钨丝高温发光必然会有损耗，200~300小时的寿命虽然比燃料灯具强很多，但和汽车的整体寿命相比，白炽灯的寿命还是太短。由于白炽灯系列亮度低、费电、寿命短等不足，90年代，专业的车灯制造商海拉将技术成熟的氙气车灯推向市场。

氙气灯打破了钨丝发光原理，在石英灯管内填充高压惰性气体，取代传统的灯丝，以23000伏高压电流刺激氙气发光，在两极间形成完美的白色电弧。氙气车灯亮度是卤素灯的三倍，能耗是其的一半，使用寿命更是卤素灯的七倍。简单的说，只要不人为损坏，车辆十余年的使用寿命内，不需要换车灯。刚开始应用的氙气大灯会给对面的司机造成眩光，这对于安全是一种隐患，后期自动大灯高度调节开始得到应用，解决了这方面的问题。

2008年，奥迪推出了第一款全部使用LED灯组的车型R8，正式标志着LED大灯时代的来临。很快继LED大灯之后激光大灯便被称为“合理的下一步”，其实LED也俗称发光二极管，集合了氙灯所有的优点，它还两个独特的优势，就是单个二极管体积小，可以有多种车灯内部设计，一个灯腔内可放置数个光源，形成灯阵，比如：奥迪的矩阵式、奔驰的多光束等，另一个优势是启动速度极快，频闪可在瞬间实现最大亮度，它还更加节能，更加省油。

作为一项重要的汽车技术，车灯的历史几乎与汽车同步，不但有各种技术突破，还与汽车设计息息相关，随着科技的进步，车灯的故事还将延续。

人类的历史，可以说就是一部取火照耀光明的历史，从最初的囿于黑暗，到后来的创造光明。对于汽车来说亦然，最初的汽车没有车灯，在黑暗中行驶困难。当那盏或许不甚明亮的煤油灯为其指引了方向的时候，它就在这条路上越发亮堂地行驶着。