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周末晚间，F1迎来了红牛环赛道的再度角逐，红牛车手塔炮又一次毫无悬念地轻松折桂。而相较于场上的诸般明牌较量，场下各种讯息暗流涌动，尤为耐人寻味。多重悬念交织，体现了方程式运动的独特魅力。
整个周末，梅奔赛车往昔引以为傲的直线速率都难以与红牛望其项背，因此在所有公开抑或是私下的采访中，梅奔上下一致笃定认为本田引擎存在着违规升级发动机功率的嫌疑。此举无疑是在向FIA施压，澄清规则的边界并持续监控本田动力单元的幕后操作。
近日，法拉利现任领队马里亚·比诺托也参与了这项讨论，并首次就此在意大利媒体面前发声，直言不讳地表达了自己的观点。比诺托认为，通过红牛揭幕战巴林的引擎输出表现，与奥利地分站赛的直线加速度对比，二者并未存在明显差异。更可能是自揭幕战后红牛在测试中发现了本田动力单元的些许可靠性瑕疵，做出了一系列的针对性调整，而在回归主场红牛环赛道前夕，这一稳定度隐患得以彻底排除，于是发动机性能得到了恢复，自然红牛的直线尾速得以找回。
笔者也对此问题抱以近似的态度。在围场内监控体系日臻完备的当下，想要通过增加输出马力功率配额提升直道尾速的做法是极其愚蠢的，汽联检察官对赛车赛中引擎的数据流监测与定期进行的发动机内芯结构扫描足以令这一违规操作无所遁形；另一方面，随着直线加速度的增加，更多的低阻配件应用于赛车，中低速弯中极其重要的下压力与机械抓地力必然受到影响，直接带来弯内平衡操纵性及出弯加速度的缺失，在对赛车综合实力要求日益严苛的现代多样化赛道，这样的剑走偏锋不啻为一种因小失大。
同时，团队管理层的稳定与否也是决定了“奔牛”双雄本赛季走势的重要因素。过去的这个冬歇期，梅奔车队的引擎主管安迪·考威尔与技术总监詹姆斯·埃里森相继去职，敲定汉密尔顿的续约合同也经历了漫长的过程，三叉星团队内部人心思变动荡不安。反观主要竞争者红牛，去年赛季开始前便用一份五年长约留住了97后青年才俊维斯塔潘，荷兰人将继续与领队霍纳及设计大师纽维并肩战斗，未来的长远发展计划得以确定，红牛上下宛如吃下了一颗定心丸。而20赛季末引入保胎大师墨西哥人佩雷兹担当二号车手辅佐塔炮更是堪称车手交易市场上运作的范例，佩雷兹丰富的驾驶经验与正赛长距离驾驶节奏均堪称联盟翘楚，抗压能力也较之奔驰“僚机”博塔斯更胜一筹。红牛团队的稳定性帮助他们在遭遇困境时也可以镇静自若处变不惊，而奔驰则被过多的场外事件搅扰分心，内外交困的德国车队赛季形势愈发不利。
虽然目前奔驰车队在积分榜上处于落后的境地，但此前领队托托·沃尔夫表示车队不会改变将工作重心提前转移至下赛季的既定策略，也不会再对本赛季的W21战车进行大规模的升级研发和调整。颇为滑稽的是，一天后三叉星的新任技术总监则宣称梅奔不会对目前的困局置之不理，车队将在两周后的英国银石赛道拿出全新的前鼻翼与后悬挂龙骨系统等一系列空力套件，力争让小汉在主场观众面前扭转战局，剩余赛程绝不会放弃翻盘的希望。这样的迥异表态也引起了外界的诸多猜测，这支车队的战力到底还有多少值得琢磨。
虽然此事还有不少思考的余地，但在法国与奥地利三连赛的低迷表现也让车队上下重新审视一个事实，如果奔驰继续坐以待毙，以不变应对，那么他们不仅会目睹红牛绝尘而去，还更有可能在下半程被迈凯伦车队超过。或许输红牛还可以接受，毕竟在规则大改之前的最后一个赛季，以输掉21赛季冠军为代价换取未来十年新时代的领先位置无可厚非；但输给昔时的没落豪门银箭，则对于奔驰来说则更是一种耻辱，作为刚刚使用奔驰引擎的客户车队，动力单元相近，只能说明这支近年来围场内运作最为得力的车队技术竞争力严重不足，德国车队的颜面尽失。
当然，对于近年来运作无比成功的奔驰车队，还远未到绝望之时。赛季尚未过半，塔炮的领先优势也不过是32pts，加上下半年排位冲刺赛的引入，意外因素一旦出现，小汉就可以借机缩近差距。但目前红牛上下士气正盛，奥地利军团渴望重温阔别了七年之久的总冠军荣耀，哪怕牺牲部分下赛季的利益也会在所不惜地为打破奔驰在进入混动时代以来的冠军垄断地位而倾尽全力，不断拿出更新的技术套件。奔驰若想后来居上，也必须将反击的基础建立在持续的革新改良之上。
另外，从某种层面上，奔驰对于未来格局的乐观预估大概率是自己的一厢情愿。虽然明年会迎来一次规则大改，但主要集中于赛车的底盘，18英寸增厚的轮胎轮毂，赛车扩散器扰流设计，前后翼片的风阻效应等一系列机械动力学领域，这些机械空力套件本就属于大牛的强项。若梅奔车队不能够在本年抓紧研发并从中找到与红牛空气动力学差距的根源所在，又何谈在未来重新寻回统治力。
上周，随着小汉与梅奔官宣续签了两年的合约，汉密尔顿在下赛季规则呈现颠覆性变更之后仍将继续征战。但这次续约的时间点不同往常，在年度赛历尚未过半时就已经落锤，更像是车队在面对诸多不确定时的一种振奋士气的手段。只是随着赛季末博塔斯的合同到期，小汉队友的人选仍然悬而未决，车队未来并未真正明朗，反而引发了更多猜疑。
要知道，多年以来三叉星都是以绝对强劲的赛车为基桩，汉密尔顿发挥稳定强势，博塔斯虽不够经验但依然中规中矩兢兢业业，可是在小汉出现问题时芬兰人难以超额完成比赛任务。同时，梅奔多年来被戏称为“火星车”的恐怖围场实力存在令其所向披靡无可匹敌，长时期的居高临下，处于安稳的“舒适圈”中，相应便缺乏了应对困境的调整追击能力。19年的霍根海姆算是一个例证，只是那时奔驰领先优势巨大，梅奔并没有从中汲取教训与反思，本赛季的蒙特卡洛与巴库的街道赛输出已然为奔驰拉响了警报。
同时，自去年以来，围绕英国人的续约问题，各种传闻持续发酵。一定层面上显示出刘易斯的竞争状态，对冠军的渴望程度与车队对其的重视考量等环节，目前皆是疑窦丛生。去年追平了舒米的七冠神迹后，今年走上赛场的小汉仿佛没有了明确的指向性目标动力，状态不可与先前同日而语，在赛道上出现了多次低级失误——伊莫拉正赛不慎压到湿地水线横滑冲上轮胎护墙而导致前翼脱落，巴库末圈静态发车错失刹车点跌至队尾。未来，这位老将的身上到底还有多少未被发掘的能量不禁令车队重新思索，这也是缘何奔驰只选择与小汉短暂续约的要义所在。
随着头号车手的留队，在来年谁应该与刘易斯搭档就演化为一个异常棘手的艰难选择。续约博塔斯能实现平稳过度，但在赛车优势不复存在的情况下继续求稳便是一种抱残守缺的作法，难以指望博塔斯能在逆境时扛起大旗率车队走出泥淖。而梅奔青训营体系出身的拉塞尔能力出众且未来发展的潜力无限——多次驾驶围场内速度拉胯的威廉姆斯战车挺进排位赛Q2，远超队友拉提菲的正赛发挥，并在去年初次驾驶梅奔赛车便险些夺冠。这位99后英伦才彦或许是未来“后汉密尔顿”时代梅奔延续光辉战绩的希望，但目前车手实力相当的境况下，很难说车队在小汉与拉塞尔间会为谁倾注更多的资源，那时队内氛围必定剑拔弩张，内斗局面难以避免，最后受损的还是三叉星车组。
但如果将拉塞尔继续留在威廉姆斯锤炼，作为一名炙手可热的年轻新星，迟迟无法在奔驰这一顶级强队占据一席之地，不排除英国小将另谋出路投奔其他车队——22年佩雷兹同样合同到期，红牛也在频频向拉塞尔示好。作为小汉退役后承担接班责任的重要新锐力量，失去这位未来成长为顶尖级别车手的损失难以估量。
不过话虽如此，小汉近日公开表示希望博77留队。作为围场内外最具号召力的现役车手，上赛季梅奔车身的黑色涂装便显示了刘易斯的充分话语权，奔驰不可能对英国人的建议置若罔闻。同时在明年竞争局势犹未可知的条件下，保持稳定也不失为一种循序渐进的稳妥决策。
虽然红牛目前在双料冠军榜的争夺中占据有利身位，这其中固然有大牛一向优异的空力套件设计，但本田引擎的马力输出性能与可靠性角度都较之去岁有了飞跃式提升。只是本田去意已决，赛季结束后退出F1运动已是不争的事实。如果无法做出最为合适的决定，谁也无法担保这赛季的成功会不会是昙花一现的幻梦。据资深记者爆料，跃马军团愿意为大牛提供引擎，但红牛是否接受就又是另一回事了。
首先，红牛选择法拉利抑或是雷诺的可能性几乎可以忽略不计。法拉利自19赛季末深陷“燃油引擎门”作弊嫌疑之中，19赛季的三场胜利皆得益于此，法拉利赛季实质上是在动力单元研发的灰色地带边缘反复试探徘徊打擦边球，自20赛季冻结发动机的新模式开发之后，其直道尾速赛季叨陪末座，今年虽有所改善但仍旧居于中游集团。同时动力单元可靠性存疑，跃马客户车队阿尔法·罗密欧与哈斯相继出现了引擎过热与汽缸火花塞冲程堵塞罢工问题，跃马动力单元实在不值得信赖。同时，红牛与雷诺引擎的短暂牵手（16-18赛季）并不算甜蜜，多次出现熄火和发动机驱动系统制导传动问题，同样不是红牛未来计划中的理想答案。
其次，与奔驰动力单元的合作同样显得有些牵强。奔驰车队一向不愿为他人作嫁衣，在引擎性能差异不在的前提下，红牛的空力套件研发水平实力远超奔驰，奔驰在未来的竞争中难以获胜。对于红牛来说，则更是近乎于一种耻辱。本年度本田与奔驰的两大发动机引擎供应商的技术比拼正如火如荼地进行，奥地利车队也有不少本田系的核心工程师人员供职于红牛。选择与奔驰合作，团队人员可能产生不满甚至是抵触情绪，不利于未来车队的稳定发展，红牛空前团结的氛围也将面临挑战。另一维度，作为本年度大概率击败劲敌奔驰加冕冠军车组却在下赛季转而成为依附于奔驰的客户车队，其心理落差可想而知。同时在具备相同的引擎配置条件下，即便延续大牛围场内的强势霸榜地位，也会使成色黯淡很多。
通过上述分析，红牛最好的出路便是全额收购本田动力单元的研发部门，招揽一批技术人才，开发红牛自我的发动机部门，并向FIA积极寻求冻结未来3-5年的引擎开发模式，争取减少在探索过程中带来的竞争力下滑趋势。
写在最后
纵观F1本赛季目前的比赛进程，红牛与梅奔双雄的角力不仅在赛道上激烈进行，在场下也在悄无声息地展开竞争，两支车队都存在着诸多的变数。而这些变量，不仅影响了今年最终的大结局，未来数年间的走势命运已然掌握在车队的选择中，所以说这场潜移默化地拼斗才刚刚铺开，未来依旧有着无限可能，究竟未来如何，还请@蒋山佣，与笔者一同期待。
单选 | 你期待下赛季红牛选择哪只厂商车队为其供应动力单元？
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