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如果你在大街上询问英国女王（参数丨图片）指定用车的是什么牌子，也许80%的人会回答劳斯莱斯。这个答案在2002年之前还是对的，但现在，很可惜，皇室唯一指定英国女王用车，不是劳斯莱斯，而是宾利。
为什么呢？难道真的是宾利的高级定制部门Mulliner悠久的车厢定制工艺，以及其作为英国皇家御用马车车厢制造商的身份吗？劳斯莱斯到底经历了什么呢？
2002年之前的女王座驾——1953年出厂的劳斯莱斯幻影IV
让我们回到1997年，对，就是香港回到祖国怀抱的那一年。
1997年10月，当劳斯莱斯董事会主席维克斯宣布要出售劳斯莱斯及宾利时，由于宝马公司一直与劳斯莱斯的飞机发动机密切的合作关系，便提出了3.4亿英镑的收购报价。然而另一边的德国大众公司更想得到劳斯莱斯，并将报价定为4.3亿英镑。虽然劳斯莱斯更希望宝马增加报价而卖给宝马，但宝马并未同意提高报价。
然而大众并没有购得劳斯莱斯的全部，只是获得了劳斯莱斯的车辆设计、位于英国克鲁的厂房设施、工人、劳斯莱斯欢庆女神车标及前格栅使用权。而劳斯莱斯的商标权则在宝马公司的手中（个中原因就不展开了，反正宝马只用了很少的钱就获得了劳斯莱斯商标权），宝马并不同意大众使用劳斯莱斯的品牌名称。
宝马徒有品牌名称，而大众虽然可以制造和使用劳斯莱斯的前格栅及欢庆女神标，但不能叫劳斯莱斯。这个困局让三方都很为难，如何破局呢？
最终，劳斯莱斯、宝马和大众公司达成协议，大众将劳斯莱斯的前格栅及飞翔女神车标卖给宝马，但规定宝马只能在2002年12月31日后才可以生产劳斯莱斯，并不允许在原来的克鲁工厂生产。而大众则获得了宾利的品牌及克鲁的厂房、工人等，并可以生产劳斯莱斯到2002年12月31日。
这里普及一个小常识：宾利汽车在1931年的时候就被劳斯莱斯公司收购，而成为劳斯莱斯公司旗下品牌。
由于宝马公司不能使用克鲁的工厂，便迅速在西萨塞克斯郡的古德伍德建厂用来生产劳斯莱斯汽车，2003年新款劳斯莱斯幻影在古德伍德下线。至此，日后所有的劳斯莱斯车辆便均出自古德伍德··....
位于古德伍德的劳斯莱斯工厂
时间来到2002年，当时皇室正在为英女王登基50周年的庆典活动选择女王座驾，按照传统皇室将选择劳斯莱斯，但考虑到当时劳斯莱斯的特殊情况，皇室为难了。此时，宾利提出为英女王量身打造一辆专车的想法。皇室考虑再三，答应了宾利的这一请求。
当时英国皇室能够同意选择宾利作为女皇专车，也有其打算。
第一，宾利的纯正英国血统并没有因为大众的收购而丧失，反而，大众集团为了让这一老牌英国超豪华品牌重焕新生，给予了很多技术上的支持。
第二，宾利的定制部门Mulliner早在1760年就成为英国皇室邮政系统指定的马车车厢制造商，对于让宾利的这个部门来打造女王专车显然情怀和质量上是都绝对没的说。
Mulliner早期的工厂照片
早在1952年Mulliner就打造出宾利R-Type Continental的优雅流线型车身
而宾利最终没有辜负皇室的信任，拿出了让女王满意的专属座驾——Bentley State Limousine。这款专为女王打造的车型选用了双色车身、配备6.75升V8双涡轮增压发动机，车长超过6.2米，车门采用“对开门”的设计，车顶增高至1.77米，以方便女王上下车。最特别的是，宾利将车头的立式“飞翔B标”取下，换成女王喜欢的“圣乔治屠龙”标。
此举，也让宾利的高级定制部门Mulliner被全世界车迷所熟知，直到现在，宾利仍然是英国皇室的指定用车，而且皇室似乎仍没有改变的苗头......
经过Mulliner精挑细选的实木面板切割后必须要能让花纹左右对齐
Mulliner提供多种可由客人选择的订制车漆颜色
所以，让英国皇室及女王放弃劳斯莱斯而选择宾利的真正原因，其实就来源于那一次商业上的“博弈”。当我们还在为现存于世的英国豪华、超豪华汽车品牌叫好时，是不是也要同时感谢那些在关键时候伸出“援手”的汽车公司呢......
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