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说到汽车上的头枕，大家一定不会陌生，大多数乘用车的座椅上都带有头枕，在休息时把头往上一靠，可以缓解颈部的疲劳。并且部分车主还在头枕下方加上一个颈枕，让颈部得到支撑，似乎舒适感更佳。这使得很多人都认为头枕只是一个舒适性装备，但事实是这样的吗？
要知道答案，我们先来看看头枕的来历。事实上，早期的汽车座椅上是没有头枕的，看看一些老爷车或者老电影里面的车辆就可以看到，它们的座椅往往只是一个简单的沙发。至于头枕是何时发明的，现在没有统一的说法，但有据可查的线索可以追溯到1969年。
当时的美国国家公路交通安全管理局要求汽车制造商，从当年的1月1日开始为汽车座椅配备头枕，依据是“联邦机动车安全202法规”，可见头枕首次被要求配备是基于安全的考虑。
根据美国汽车保险业的一项统计数据，在1997年汽车事故索赔当中，有66%的身体损害索赔和59%的保护方面索赔都报告发现轻微颈部损伤，其中有42%的颈部扭伤和36%的颈部拉伤索赔者认为受伤严重，索赔金额高达70亿美元。
这其实很好理解，当车辆遭受追尾撞击时，强大的冲击力将身体前移，头部如果没有支撑，将在惯性的作用下向后甩，这就是车辆碰撞测试时的挥鞭效应，而头枕在此时将起到重要的安全保护作用。
为了在发生追尾撞击事故时能够更好的保护乘客，汽车厂商发明了各种主动式安全头枕，在事故发生的瞬间感应装置触发头枕保护装置，主动向前伸出，“接”住乘客的头部，减小瞬时的剧烈晃动，保护头部和颈部。例如以安全著称的沃尔沃汽车就在1998年发明了头颈部安全保护系统（WHIPS），采用统一支持和吸能设计，可有效减轻碰撞伤害。
不过回头再来看头枕的出现，也许当初发明者真的只是为了能在休息的时候有个倚靠，也就是为了提升乘坐的舒适性。要不然，众多高端豪华车型都宣称自己配备了豪华航空睡眠头枕，两侧的侧翼还可进行调节，将乘客的头部固定在一个更为舒适的位置，减小左右的晃动，当然这同时也提升了安全性。
值得一提的是，目前市面上有大量的颈枕出售，仿佛成了增加舒适性的标配，但纵观任何一家汽车制造商，都不可能找到出厂自带的颈枕，因为颈枕不仅不会增加安全性，还会在挥鞭效应时抵住颈部，让头部的后仰幅度更大，可能导致加重伤害。
而部分高档车型配备的附加软枕，其安装位置也是与头枕一体，并不会加剧挥鞭效应，反而能够对头部起到更好的缓冲作用，平时靠在上面，舒适感也更佳。因此，选择正确的头枕和软枕，对于安全和舒适都很重要。
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