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第二代揽胜运动刚刚在纽约车展发布,但就连官方新闻稿(中文)也把其称呼为“揽胜运动版”。真的是这样吗?这难道不是一个错误吗?也许只有回顾第一代Range Rover Sport的诞生过程,我们才能更深刻地理解这个美丽的错误!
导致这个错误发生的根本原因是“Range Rover(揽胜)”既是一个品牌,又是一款车型,而在“Range Rover Sport”中,它恰好指品牌——路虎汽车公司旗下的豪华SUV品牌。当然,还因为我们已经习惯了一款车根据配置不同分成多种款型的市场营销模式,而其中最常见的就是“运动版”。
如果你知道上面那些问题的答案,你应该会和我一样坚定地相信:Range Rover Sport就是应该叫做“揽胜运动”!这不但与路虎开发这款车的原因有关,与这款车的市场定位有关,还与那些开发这款车的设计师、工程师的初衷有关!
在回答这些问题之前,先看看路虎汽车公司近30多年来的变迁,其中的4款车型我特别提了出来,因为它们与揽胜Sport的诞生有关。特别需要注意的是这些车的发布时期前后路虎属于哪家公司,这代表了相应车型的研发和上市背景。
揽胜Sport的出现,完全是因为第三代揽胜的出现。第三代揽胜是在宝马时代开发的,它的开发主管莱茨勒(Wolfgang Reitzle)先生将其定义为越野版的宝马7系,从而相对第二代揽胜有了巨大的提升。宝马为其开发了真正的Monocoque单体车身,实现了轻量化和高车身强度的统一;宝马还为其带来了更加豪华的内饰,但却未能等到它的正式发布。
当宝马在2000年将路虎卖给了福特汽车之后,莱茨勒先生也选择加盟福特汽车,担任当时的福特高档汽车集团的主管。由于第三代揽胜升级之后留下了有利可图的市场空白,路虎需要做一个选择:继续生产第二代揽胜,还是开发一款新车。由于美国经销商担心继续生产第二代揽胜(作为老车型,必然面临降价)会影响到二手车的残值,导致租赁等业务必须降价,从而使他们的利益受损,因而坚决反对。于是,揽胜开发了Sport。
路虎开发揽胜Sport的目标很明确,就是要取代第二代揽胜,因此设计师很有可能“偷懒”了——他就是拿第二代揽胜来改了一下。当然,这个说法完全是笔者的臆测,就算只是改了一下,它的工作量可也不少:车身、底盘、发动机,还有最新的独门越野特技——全地形反馈适应系统。
不要小瞧了图上的第一代神行者(代号CB40),它就是揽胜Sport的理念之源,甚至还是宝马X系列的理念之源!它的发布是在1997年,而此时路虎已在宝马旗下三年,足够完成一款新车的开发进程。在神行者身上,路虎探索了轿车底盘与越野车的跨界结合,市场证明这个想法非常成功,神行者在欧洲的销量非常出色。这次尝试证明,在越野车上考虑公路性能是有市场前途的,揽胜为什么不可以很运动?
Mike Cross决定揽胜Sport的转向感觉、驾乘品质、操控、NVH和性能级别。而这个调校过程,大部分是在纽伯格林赛道完成的。当揽胜Sport迎来第一批试驾媒体时,Mike Cross自然掌握着新车的方向盘。
当然,从整车的设计来看,揽胜Sport也在强调运动,毕竟之前发布的Range Stormer概念车已经体现了更有运动气息的外观了。揽胜的设计师想要打造一款GT式的SUV,从当时的媒体评价来看,他们获得了成功!
当时的路虎公司对于怎么叫这款车也费尽了脑筋。有一种说法是:设计师Mike Sampson在草图上写下了Range Rover Sport,于是这款车后来就选了这个名字……
至此,如果你还是觉得Range Rover Sport的中文名字应该是“揽胜运动版”,那我就无话可说了。揽胜Sport是与当时的第三代揽胜完全不同的一款车,它的“Sport”不仅仅来自外观,还来自捷豹的精心调校!
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