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从卤素大灯唱主流到氙气大灯登场，再到今天已然普及的LED大灯，整个演化过程还不到20年时间。而在这样一条演化之路上，一直被誉为“灯厂”的奥迪所做的探索尤为耀眼。究竟是怎样的不断尝试，让它始终保持着同样的美誉？
长期以科技感为自我标签的奥迪，对于每一个炫技的机会都不放过。早在2003年，奥迪就开创性地在旗舰车型A8上应用了可以动态调整大灯照射距离的自适应车灯技术。
而在随后的一段时间，奥迪对于灯光技术的探索更多集中于信息的高效传输：从2008年前后问世的R8开始，动态转向信号开始在奥迪量产车型上得到应用，它能有效协助其他驾驶者利用眼角余光察觉本车意图；而在2017年，奥迪又在A8上试验了带有高清矩阵技术的激光辅助LED大灯，开创了大灯数字化的先河；2020年，Q5的OLED尾灯又具备了信息交流的附带功能。
从这些尝试中不难看出，奥迪希望以智能的方式照明道路，并赋予旗下车型鲜明的个性化特征。这些探索，一定程度上有助于提升驾驶安全性。
奥迪车型带给人印象最深的LED头灯最早可以追溯到2004年，那时它还仅仅被用于日间行车灯这个单一的用途。在那不久之后的2008年，R8率先装备了全LED大灯，开启了一个全新的时代；而在现在，这种大灯已经成为奥迪除A1之外的标配。
与传统的卤素大灯或氙气大灯相比，LED大灯的好处显而易见：它的光源并非来自前两者的电弧，而是由半导体材料直接被激发而来，能耗自然低了不少，而其效率也显而易见地高。为此，奥迪还曾在2013年因LED技术获得欧盟生态创新证书。可以说，“灯厂”一名就起源于那时。
除了传统的照明之用，LED在控制的简易性上也远非传统灯光可比，这就为奥迪的下一步创新提供了先天条件。从2013年A8上可以按需调整亮度的矩阵式LED大灯，到现在e-tron上能够在地面投射指定图像的大灯投影技术，大灯被奥迪赋予的存在意义越来越丰富。
实际上，大灯投影技术所仰仗的DMD（数字微镜元件）还有一项更基础但容易被忽视的使命：改善在特定路况下的照明条件。比如，在高速公路上，它能够聚焦于目前所行驶的车道，并在变道时进行必要的扩散；又比如，在转弯时，它又能起到一定随动式大灯的效果。此外，如果路旁有行人，DMD还能将部分灯光聚焦于其上，提醒驾驶者小心经过。
相比头灯，奥迪量产车型尾灯的进化过程要更快一些。2011年，LED开始在A6的尾灯得以应用；而到了2016年，发光更均匀的OLED尾灯也开始随着TT RS得到量产。和传统的白炽灯+灯罩的组合相比，LED车灯的反应时间普遍要快0.2s左右，以行驶速度100km/h计算，这段时间相当于为后车多争取了6米左右的安全距离。
随着人们对安全的不断重视，带有动态指示功能的尾灯从2012年开始成为奥迪车型的标配。如前文所言，动态的灯光更容易吸引人眼对聚焦范围之外的注意，在特定情况下有着意想不到的安全提升。
在更新的OLED尾灯上，奥迪又引入了新的考量：既然有时行人会因过度接近车辆而难以被发现，那干脆在尾灯上引入相关的感知功能，当行人与车的距离小于2米时，其上的OLED部分都将被激活以提醒行人注意安全。
从前面的行人感知/提醒功能可以看出，奥迪希望将车灯作为一种加强信息交互、提升安全体验的辅助工具。显然，仅仅吸引人的注意并粗略提醒的工作方式未免太浪费这个灵感。因而，在2020年的e-tron、S家族和新Q5上，更加细腻的表现形式终于出现了。
先看e-tron和S家族。藉由车内的MMI，车主可以在已有的灯光信号和自行设计之中任选，并在必要时使用它们。在e-tron上，车主已经可以在购买新车之后的任意时间追加照明功能，灵活性更高。
Q5的OLED尾灯也被赋予更多功能：除了照明设计的个性化之外，它们还能够在路况不佳时向后车提示必要的早期预警，比如雨天路滑、交通拥堵等等，从而避免不必要的麻烦。
在此之外，奥迪还在考虑研发可变形的数字OLED。类似于数码届的折叠手机，这些尾灯也将拥有更大的造型自由度和光照方案上的设计自由度。显然，这样的设计能够实现更多三维化的骚操作。而“灯厂”这一桂冠，恐怕还会在奥迪头顶继续驻足。
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