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以往配置大马力发动机的不是超级跑车，就是顶级豪华轿车，传统的高性能车款多半会配备多缸大排气量引擎，像是劳斯莱斯的6.75L V12引擎，或是奔驰与BMW的V12引擎，以及奥迪的W12引擎等，在市场中皆有着不可撼动的地位。
近年来由于环保意识的发展，日益严苛的废气排放与油耗法规对于这些大排气量自然进气引擎造成了不小的冲击，不少品牌在最近的10年内，对于12缸引擎不断的进行修正升级与优化，但最终还是走到了技术与成本极限，而不得不放弃。 奔驰已经表示，V12引擎虽然仍保留使用，但只会用于S600与Maybach车系；BMW则已确定不会在下一代的7-Series中使用V12引擎，等于与V12正式分离。
目前市售车款中气缸数最多的，就是布加迪车系的W16引擎，排气量16.4L，但多数车迷们可能不知道，早在30年前就有车厂准备打造更多气缸数的引擎。
1990年代，当奔驰正进行当时新款W140 S-Class的开发作业时，就计划推出一具全新的W18 8.0L动力系统，该引擎使用三具直列六缸引擎以W形排列，各组汽缸间的夹角为75.5度，这种设计的好处在于节省引擎室的空间，且大部分零件也与一般的六缸引擎共用，得以降低日后的维修成本。
设计团队为这具W18引擎规划了两种动力输出，低输出版本被命名为800SEL，拥有490hp以及76.45kg-m的马扭力值；高输出版本并未命名，但拥有680hp的最大马力以及81.57kg -m的扭力输出。
可惜的是，这组特别的动力单元在设计蓝图阶段，未能继续发展下去，当时奔驰的管理层认为，V12引擎的动力规格就已经能满足大型豪华房车以及高性能跑车的需求，因此不需要开发更高级别的引擎单元。即使这具W18引擎在当时被顺利开发，可能也会在10年内因为相关法规的限制而退出市场，毕竟8.0L的排气量相当惊人，只是无论如何，这也让汽车历史中少了一台经典铭机。
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