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据外媒最新报道，苹果公司早在2014年就已开始自动驾驶项目研究，并于近日进行了人员大调整，相关项目员工数量削减超200人，部分人员转向其他项目技术研发工作。
2017年6月，苹果CEO蒂姆·库克首次公开承认苹果正在研发自动驾驶系统，是官方首次坐实苹果涉足自动驾驶的传闻。近日报道中，外媒认为苹果自动驾驶启动时间并不是库克公开承认的2017年，也不是消息大量出现的2016年，而是在更早启动。苹果的自动驾驶项目其实早在2014年就已开始，在启动3年后的2017年，苹果获得了在加州道路上进行自动驾驶汽车测试的许可，是目前可以加州公共道路上进行自动驾驶汽车测试的64家公司之一。过去数年，多次有媒体报道称苹果在开发具备自动驾驶功能的电动汽车。尽管苹果没有证实媒体报道，公司首席执行官蒂姆·库克对AppleCar话题保持沉默，出自ProjectTitan团队的传言还是很多，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克把苹果汽车项目称作硅谷“保密最差的秘密”，他甚至把苹果称作“特斯拉的掘墓人”。
但苹果自动驾驶项目的进展似乎并不顺利，根据加州机动车辆管理局近日发布的2019年度自动驾驶汽车路测报告显示，苹果的自动驾驶汽车去年在加州公共道路上的路测里程为12141公里，相较于2018年明显减少，或许就与该公司去年的人员调整有关。
相比之下，即便苹果如外媒报道所言是在2014年启动自动驾驶项目的，也要晚于目前走在行业前列的Waymo。从2009年到2015年年底，Waymo在自动驾驶方面就投入了11亿美元，这也就意味着Waymo的自动驾驶项目，至少在2009年就已启动，早于苹果5年时间研发自动驾驶。
据《财富》网络版报道，虽然从技术上说AppleCar尚不存在，但有媒体报道称其发布时间已经跳票。苹果将把自主品牌汽车发布时间推迟到2021年。多个传言都声称苹果计划在2020年发布AppleCar，但该项目“遭遇挑战”，ProjectTitan团队一名前成员证实苹果已经将AppleCar计划发布时间由2020年推迟到2021年。
部分资深汽车从业人员对苹果造车提出了批评。通用汽车前首席执行官丹·阿克尔森去年表示，由于成本高、回报低，苹果就不应当造车。通用汽车前高管鲍勃·鲁兹去年9月份向CNBC表示，苹果将面临“巨大资金陷阱”的威胁，“苹果在汽车产业没有经验，没有理由认为苹果会比通用汽车、福特、大众、丰田或现代做得更好”。
目前尚不清楚第一代AppleCar是否具有自动驾驶功能。之前有媒体报道称第一代AppleCar至多具备半自动驾驶功能。
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(责任编辑：张天琪_NBJ10752)
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